Max Verstappen en George Russell hebben een incident meegemaakt tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar, waar laatstgenoemde bijna in de achterkant van de auto van Max Verstappen reed. In hun opwarmrondes raakten Russell en Verstappen elkaar bijna, wat ervoor zorgde dat Russell direct in zijn radio klom en klaagde over de actie van zijn concurrent.

De Mercedes-coureur was van mening dat Verstappen zeer gevaarlijk had gehandeld op het asfalt van het Losail International Circuit en vond zelfs dat hij pole position mis was gelopen door deze actie. De 55 duizendste die Russell tekort kwam, waren volgens hem terug te vinden in het moment dat hij door het grind moest, om de auto van Max Verstappen te ontwijken.

Ook de wedstrijdleiding vond de actie van Verstappen net iets té en besloten het door te sturen naar de stewards, die het direct gingen onderzoeken. Om 21:15 Nederlandse tijd moest de Red Bull-coureur zich melden, samen met Jonathan Wheatley, om zich te verantwoorden bij de stewards. Waarom reed hij op deze manier en wat had hij beter kunnen doen?

Stewards doen uitspraak

Inmiddels hebben de stewards een gesprek met Max Verstappen gevoerd en zijn ze tot een conclusie gekomen. De Nederlander wordt bestraft met een straf die nog nooit eerder is uitgegeven. Bij een overtreding tijdens een kwalificatie worden normaliter drie of vijf plaatsen gridstraf gegeven, maar Max Verstappen wordt één plaats achteruit gezet. Daarmee raakt hij de pole kwijt aan George Russell, maar mag hij nog altijd op de eerste startrij beginnen.

Een vreemde beslissing van de stewards, zo lijkt het op het eerste oog, aangezien het incident tussen Verstappen en Russell niet plaatsvond in een snelle ronde, maar terwijl beide heren bezig waren aan hun opwarmrondes. Normaliter worden dergelijke incidenten afgedaan met een reprimande, maar dit keer niet. Verstappen wordt dus gestraft en zal de race vanaf P2 moeten aanvangen...