Mocht Max Verstappen het na dit seizoen voor gezien houden, dan zal Red Bull Racing op zoek moeten gaan naar een waardige vervanger. In de paddock circuleren al wat namen, maar er is één coureur die bij uitstek het meest genoemd wordt: Oscar Piastri.
Piastri zou na zijn teleurstellende tweede seizoenshelft in 2025 openstaan voor een transfer naar een ander team. Zijn manager, Mark Webber, is niet te spreken over de wijze waarop er met zijn coureur is omgegaan bij McLaren. Zo zou de coureur benadeeld zijn in Monza en hier niet voor gecompenseerd zijn.
Piastri zal ook het gevoel hebben dat hij bij een ander team wél de eerste rijder kan zijn, een term die bij McLaren een taboe is, aangezien beide coureurs gelijkwaardig behandeld worden - aldus Zak Brown. De relatie tussen de Amerikaan en zijn Australische coureur zou echter gespannen zijn.
Red Bull hanteert wél een eerste rijder, zo is in de afgelopen jaren wel duidelijk geworden. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo bij het Oostenrijkse raceteam gaat het enkel en alleen om wat Verstappen het liefste heeft. Naar de input van een tweede rijder wordt wel geluisterd, maar de Nederlander heeft duidelijk het meest te zeggen over de bolide.
Het is een bedrijfssfeer die Piastri wel zou kunnen waarderen na zijn tumultueuze 2025. Voor de Australiër is er echter een groot obstakel: de coureur wordt gesponsord door Monster Energy, dé concurrent van Red Bull. Een overstap naar het energiedrankjesmerk met de rode stier zal een verscheuring van zijn contract bij Monster betekenen en het is niet uitgesloten dat dit nog een financieel staartje kan krijgen.
Het is in ieder geval duidelijk dat iedereen in de paddock aan het wachten is op de beslissing van Verstappen. Als de Nederlander zijn keuze heeft gemaakt, zal er volgens insiders een heus sneeuwbaleffect plaatsvinden. Voor 2027 worden er een hoop rijderswissels verwacht, ongeacht of Verstappen in de sport blijft of niet.
Lees het artikel op de mobiele website