Max Verstappen eindigde de Grand Prix van de Verenigde Staten als derde, nadat zijn laatste stint op de mediumband niet gepaard ging met het gewenste tempo. Het lijkt erop dat Verstappen de race beter uit had kunnen rijden op hard, zo geeft Laurent Mekies aan.

Verstappen begon de Grand Prix in Austin vanaf P2 en hoopte door middel van een agressieve pitstopstrategie Kimi Antonelli aan het einde van de race te verslaan. De Nederlander wisselde al na dertien ronden naar zijn tweede set softs, waardoor het angstzweet uitbrak bij Antonelli.

Maar de RB22 had het tempo niet, ook niet toen er niet veel later voor de mediumband werd gekozen. Die keuze, die intern niet besproken was bij Red Bull voorafgaand aan de race, bleek aan het eind van de race een ongebruikelijke, want Verstappen was de enige coureur die de GP afsloot op de gele compound - de rest eindigde allemaal op hard of zacht.

P2 was mogelijk

Vooral de harde band deed het beter dan verwacht, zo zag Mekies na afloop ook. Het feit dat er bijna geen bandendegradatie bij Antonelli was, laat zien dat Red Bull waarschijnlijk voor de verkeerde strategie heeft gekozen. Teambaas Mekies denkt dat P2 op de harde bang wellicht mogelijk was geweest.

“Ik kan het niet uitsluiten", begint Mekies na de race, wanneer hem gevraagd wordt of Red Bull een fout heeft gemaakt met de bandenkeuze.

“Uiteindelijk leken de harde banden bij sommige van onze concurrenten erg goed te presteren. Dus het zou best zo kunnen zijn geweest."

“Als je een paar tienden of een paar seconden [4,4] achter Charles finisht, ga je altijd denken dat banden met een grotere levensduur je hadden kunnen helpen. We zullen het nooit weten."

“Maar het is eerlijk om te zeggen dat, zoals we eerder al aangaven, we vandaag niet zoveel extra prestaties uit de zachtere banden leken te halen in vergelijking met de anderen.”