Deze zondag wordt de derde Grand Prix van 2026 verreden. In het Japanse Suzuka zal Kimi Antonelli proberen om zijn tweede overwinning op rij te pakken, nadat hij eerder op zaterdag pole position wist te behalen. Max Verstappen beleefde een zware kwalificatie en start als elfde.
De GP van Japan wordt waarschijnlijk de laatste race die onder de huidige regelgeving gereden gaat worden, want de koningsklasse gaat hierna een pauze van vier weken in. Doordat de Grand Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië niet doorgaan wegens de Iranoorlog, zal er pas op 3 mei weer geracet worden.
Mede hierom heeft de FIA besloten om de huidige regels van de GP van Japan te herzien. De nieuwe reglementen zorgen voor een hoop onvrede bij de coureurs en volgens velen móét er wat veranderen, omdat de koningsklasse van zijn eigen DNA aan het afwijken is.
Tijdens de kwalificatie werd hier nadrukkelijk over geklaagd. Momenteel is het beheren van de batterij belangrijker dan het rijden van een perfecte ronde, zo foeterde Charles Leclerc over de radio. De Monegask hekelt deze ontwikkeling, mede omdat zijn potentie nu niet benut kan worden. De Ferrari-coureur is een van de besten in de kwalificatie, maar zijn vaardigheden worden door de nieuwe reglementen minder belangrijk.
Leclerc start zondag op de vierde plek, achter Oscar Piastri en voor Lando Norris. De twee McLarens kenden hun beste sessie tot nu toe in 2026. Piastri reed nog geen GP-ronde dit seizoen door zijn dubbele DNS en dus hoopt de Australiër dat alles goed zal gaan voor de race van zondag. Zijn teamgenoot heeft al te horen gekregen dat er hij er dicht tegen een gridstraf aan zit, omdat er al drie keer een motoronderdeel bij hem vernieuwd is.
Verstappen heeft er duidelijk geen zin meer in. De Nederlander start als elfde nadat de upgrades die Red Bull heeft doorgevoerd niet blijken te werken. Verstappen reed met een vernieuwde sidepod, maar deze heeft niet het gewenste resultaat met zich meegebracht. Zijn teamgenoot Isack Hadjar deed het iets beter en mag vanaf de achtste plek starten.
Bekijk de volledige startopstelling voor de Grand Prix van Japan hieronder:
| 1. Kimi Antonelli | |
| 2. George Russell | |
| 3. Oscar Piastri | |
| 4. Charles Leclerc | |
| 5. Lando Norris | |
| 6. Lewis Hamilton | |
| 7. Pierre Gasly | |
| 8. Isack Hadjar | |
| 9. Gabriel Bortoleto | |
| 10. Arvid Lindblad | |
| 11. Max Verstappen | |
| 12. Esteban Ocon | |
| 13. Nico Hülkenberg | |
| 14. Liam Lawson | |
| 15. Franco Colapinto | |
| 16. Carlos Sainz | |
| 17. Alexander Albon | |
| 18. Oliver Bearman | |
| 19. Sergio Pérez | |
| 20. Valtteri Bottas | |
| 21. Fernando Alonso | |
| 22. Lance Stroll |
Lees het artikel op de mobiele website