De verwachtingen zijn hoog rondom Max Verstappen in Oostenrijk, want Red Bull Racing heeft de Nederlander een auto gegeven die eindelijk op het minimumgewicht zit. Hierdoor zou de RB22 een paar tienden sneller moeten gaan dan voorheen, waardoor James Hinchcliffe nu zelfs denkt dat de Nederlander de overwinning kan pakken.
Verstappen heeft dit seizoen nog niet kunnen denken aan een overwinning door de te zware RB22, maar de auto heeft in Oostenrijk zijn afslankprogramma afgerond. Hierdoor kan de viervoudig wereldkampioen eindelijk hopen op een eerste plek, ook omdat Red Bull nog meer kleine updates heeft doorgevoerd. Bij elkaar is dit met afstand het grootste updatepakket dat Red Bull dit jaar heeft doorgevoerd.
De racewereld weet wat Verstappen kan in een auto waarin hij zich goed voelt en dus durft voormalig Indycar-ster Hinchcliffe hoge verwachtingen te stellen. In de F1 Nation-podcast deelt hij zijn inzichten.
"Als Red Bull de juiste balans in de auto kan vinden, dan weten we waartoe Verstappen in staat is op een circuit waar een goede afstelling aanwezig is en de coureur zelf het verschil kan maken. Omdat de verschillen daar minimaal zijn vanwege de korte rondetijd, kan een uitzonderlijk sterke sector een groot verschil met zich meebrengen."
Hinchcliffe benadrukt wel dat dit alleen kan als de upgrade voldoet naar verwachting. "We weten dat Max dat kan, mits de auto zich gedraagt zoals hij wil. Daarom denk ik dat Mercedes nog steeds de favoriet is, maar het zou zomaar een hele vermakelijke Grand Prix kunnen worden."
Ook Helmut Marko heeft zich al enthousiast uitgesproken over de Red Bull-update, maar teambaas Laurent Mekies denkt niet dat Verstappen plots voor de overwinning gaat. De Fransman ziet dat de achterstand op Mercedes te groot is om met één update te overbruggen.
"Er is ongetwijfeld nog een achterstand, zowel wat de PU betreft als wat het chassis betreft, en je weet dat dat is waar we nu voor moeten vechten", aldus Mekies na de GP van Barcelona.
"Het gaat niet meer om één specifiek aspect, maar om het vinden van een beetje extra prestatie in bochten met gemiddelde snelheid, in bochten met hoge snelheid, op de rechte stukken, enzovoort."
Lees het artikel op de mobiele website