Max Verstappen kan in Oostenrijk waarschijnlijk nog niet denken aan een overwinning, zo heeft Laurent Mekies laten weten. De RB22 krijgt een upgradepakket dat het gewichtsprobleem van de auto op moet lossen en daarmee de rondetijd moet verbeteren, maar het gat vergeleken met de concurrentie zal er blijven.

Red Bull heeft volgens de zADUO-metingen de beste motor, al spreekt het Oostenrijkse raceteam dit fel tegen. Als de resultaten van het motoronderzoek kloppen, dan zou dat betekenen dat een goede upgrade aan het chassis de RB22 de beste auto van het veld moet maken.

Zo ver is het nog niet, heeft Mekies laten weten. De upgrade die in Oostenrijk wordt geïntroduceerd is niet goed genoeg om Max Verstappen direct de beste auto te geven.

"Er is ongetwijfeld nog een achterstand, zowel wat de PU betreft als wat het chassis betreft, en je weet dat dat is waar we nu voor moeten vechten", zei hij na de Grand Prix van Barcelona.

"Het gaat niet meer om één specifiek aspect, maar om het vinden van een beetje extra prestatie in bochten met gemiddelde snelheid, in bochten met hoge snelheid, op de rechte stukken, enzovoort."

In Barcelona werd Mekies gevraagd of Red Bull in staat zal zijn om de prestaties van Ferrari te evenaren.

“Eigenlijk zal alleen de rondetijd je vragen beantwoorden. Het beeld van het seizoen wordt bepaald door deze prestatieverschillen, afhankelijk van wie er met een upgrade komt."

“Ferrari heeft dit weekend een grote stap vooruit gezet. Onze volgende grote stap is natuurlijk in Oostenrijk, maar die is slechts zo goed als de daadwerkelijke rondetijd die hij op het circuit oplevert. Iedereen in Milton Keynes heeft heel hard aan dat pakket gewerkt, en het lijdt geen twijfel dat het Oostenrijkse pakket op zichzelf niet voldoende zal zijn."

“We weten dat er nog verdere stappen nodig zijn, maar wat belangrijk is, is dat we op dat traject blijven van het continu dichten van de kloof waar we sinds na Japan op zitten, dat we steeds dichterbij komen, dat we het niet meer over vier tienden hebben, maar hopelijk over veel minder.”

Minder eten!

Technisch directeur Pierre Waché is sinds het begin van het seizoen druk in de weer om het overtollige gewicht van de RB22 op te lossen. Deze zou nog zo'n zeven kilo te zwaar zijn. Mekies werd na de GP in Barcelona gevraagd naar het plan om het gewicht te verminderen.

“Minder eten! Dat is mijn plan!”, grapte Mekies - na eerder al over het upgradepakket gesproken te hebben. “Dat is mijn plan voor Oostenrijk, en hopelijk worden we daar lichter. Oostenrijks eten is lekker, dat weet ik, maar het plan is om de auto daar wat minder te laten eten en hem een beetje op dieet te zetten.”