Max Verstappen had mee kunnen strijden voor de wereldtitel als Red Bull niet zo slecht aan het seizoen begonnen was. Dat is de conclusie die Jacques Villeneuve trekt na de Grand Prix in Maleisië, mede doordat Kimi Antonelli met regelmaat een foutje maakt.
In Spanje zorgde Antonelli bijna voor een hartaanval bij Toto Wolff nadat hij in de slotfase tegen de muur aankwam, maar net niet hard genoeg om zichzelf uit de race te rijden. In Bakoe gebeurde dit wel tijdens Q1 en daardoor was een kans op een overwinning direct verkeken. Ook in Maleisië blunderde de Italiaan door over het paaltje van de pitingang te rijden, waardoor hij zijn voorvleugel had kunnen ruïneren.
De jonge Mercedes-coureur moet dus nog veel leren, want hij maakt met regelmaat een fout. Dat is volgens Villeneuve het verschil tussen hem en Verstappen, zo vertelt de Canadees bij Sky F1.
"Hij [Verstappen] maakt zelden fouten", zei Villeneuve. "Als hij in vorm is, zoals dit weekend, is hij heel nauwkeurig."
"Je ziet het verschil ook ten opzichte van zijn teamgenoot. Hij maakt niet de fouten die Antonelli steeds weer maakt. In de kampioenschapsstrijd zou dat dus van belang zijn. Het is alleen net iets te laat in het seizoen."
Villeneuve ziet dat Antonelli het geluk aan zijn zijde heeft, want zijn teamgenoot George Russell wordt keer op keer benadeeld door betrouwbaarheidsproblemen, net als in Maleisië. Daardoor kan Antonelli het zich op dit moment veroorloven om die fouten te maken, al denkt Villeneuve dat Russell nog een kans maakt.
"Hij heeft het onder controle, ook omdat hij over het algemeen sneller is dan Russell", zei Villeneuve.
"Russell weet dat, dus dat zal Russell niet sneller maken. Het is lastig. Er zijn niet veel races meer te gaan, maar er staan nog een paar sprintraces op het programma, en Kimi kan nog wel eens uitvallen. Hij blijft van die kleine foutjes maken; een daarvan zal hem uiteindelijk de das omdoen."
Lees het artikel op de mobiele website