Williams staat voor een groot dilemma, nu de races in Saoedi-Arabië en Bahrein niet door zullen gaan. De twee Grands Prix worden geannuleerd door de Iranoorlog en daarom moet het team een ingrijpende beslissing maken over het aanpakken van het gewichtsprobleem.
Eerder deze week werd bekend dat de FW48 op een streng afslankdieet moet. De bolide van Carlos Sainz en Alexander Albon is 28 kilo te zwaar en loopt daardoor ver achter op de concurrentie. Een directe oplossing is niet mogelijk, zo liet teambaas James Vowles weten.
Dat komt door het budgetplafond. De auto zou per direct lichter gemaakt kunnen worden, maar dat kost het team een hoop geld en daarom is ervoor gekozen om de onderdelen die vervangen moeten worden eerst op te rijden, om ze daarna te gaan vervangen.
Vowles liet weten dat dit proces zo'n zes tot zeven races duurt en daarom komt het wegvallen van de Saoedi-Arabische en de Bahreinse Grand Prix niet goed uit. De levensduur van de onderdelen van de FW48 wordt hierdoor namelijk verlengd tot en met juni. In het ergste geval kunnen de nieuwe onderdelen pas tijdens de Grand Prix van Oostenrijk op de auto gemonteerd worden - op 28 juni.
Williams staat dus voor een dilemma, want doordat het Formule 1-seizoen nu nog maar uit 22 races bestaat moet het team in verhouding langer met de te zware onderdelen gaan rijden, wat grote gevolgen kan hebben voor het eindklassement. Mogelijk zal Williams dus beslissen om de 'pauze' in april te gebruiken om toch wijzigingen door te voeren die de auto competitiever maken, ondanks dat dit een risico kan vormen met het budgetplafond.
Teambaas Vowles legde na de Grand Prix van Australië uit wat er precies mankeert aan de FW48.
Eigenlijk hadden de meeste problemen te maken met het gewicht van de FW48. Het gewicht van de auto verlagen is niet ingewikkeld. Ik heb veel e-mails ontvangen, niet alleen over hoe je het gewicht kunt verlagen, maar zelfs hoe je ruim onder het minimumgewicht kunt komen. Deze optie is beschikbaar. Als er geen budgetplafond bestond, zou ik er morgen mee beginnen. Het zou binnen een paar weken kunnen, maar dat is niet het geval."
"Je moet dus rekening houden met wanneer deze onderdelen het einde van hun levensduur bereiken en wanneer we later in het seizoen upgrades introduceren. Het is complex, maar wel een goede oplossing. Het budgetplafond is over het algemeen nog steeds erg positief."
"Het lijkt lastig om een exact aantal races te noemen waarin we kunnen ingrijpen, maar laten we zeggen ongeveer zes races. Min of meer in die orde van grootte. Dus een flinke tijd", sluit Vowles af.
Lees het artikel op de mobiele website