Het seizoen van Lewis Hamilton zit er in principe al op. Dat heeft de Brit duidelijk gemaakt na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar hij als zevende over de streep kwam. De zevenvoudig wereldkampioen maakte met hoge verwachtingen de overstap naar Ferrari, waar er werd verwacht dat hij zijn achtste wereldtitel zou kunnen winnen, maar na vijf races bij het nieuwe team heeft hij ingezien dat dat niet mogelijk gaat zijn.
Waar Charles Leclerc op een knappe wijze de derde plek wist te veroveren in de race op het Jeddah Corniche Circuit, kwam Hamilton niet verder dan een zevende plaats, achter beide Mercedessen - die grote problemen hadden met de bandenslijtage. Hamilton maakte gebruik van één van de snelste auto's van het veld, maar reed gemiddeld meer dan een halve seconde per ronde langzamer dan zijn teamgenoot.
Een pijnlijk moment voor de Brit, die zich realiseert dat hij het misschien 'niet meer heeft'. Voor de voormalig Mercedes-coureur was er dan ook niks positiefs te melden na de race van zondag: "[Er was] niets positiefs aan vandaag. Behalve dat Charles op het podium eindigde, wat geweldig is voor het team. [Van mijn kant] was het verschrikkelijk. Het was echt verschrikkelijk. Helemaal niet leuk. Ik gleed maar wat rond. Eerste stint had ik enorm onderstuur, de auto draaide niet. En dan enorme bandenslijtage... In de tweede stint had ik iets betere balans, maar nog steeds geen snelheid. Dus ja, behoorlijk slecht", maakt de zevenvoudig wereldkampioen duidelijk.
En om het allemaal nog wat erger te maken voor Hamilton en zijn fans heeft hij na de race aangegeven dat zijn seizoen er in principe op zit. Na de kwalificatie, waar hij ook meer dan een halve seconde liet liggen ten opzichte van zijn teamgenoot, liet de Brit al weten dat hij een 'hersentransplantatie' nodig had om de Ferrari SF-25 te begrijpen en dat is hij nog altijd van mening.
Hoewel Ferrari-teambaas Fred Vasseur hem dit weekend heeft verdedigd, moet Hamilton zelf toegeven dat zijn jaar al klaar is. Hij gaat dit seizoen geen verbetering meer kennen en zijn gevoel met de auto gaat dramatisch blijven, waardoor de droom voor een achtste wereldtitel officieel voorbij is.
"In de kwalificatie gaat het erom dat ik de prestaties eruit haal. In de race van vandaag heb ik alles geprobeerd, maar de auto wilde gewoon niet sneller. Ik denk dat ik het ook in Miami moeilijk ga krijgen. Ik weet niet hoe lang ik nog zal worstelen, maar het is zeker pijnlijk. Op dit moment is er geen oplossing. Dus ... dit is hoe het de rest van het jaar zal zijn. Het zal pijnlijk zijn."
Lees het artikel op de mobiele website