Max Verstappen gaat aan het begin van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië geen hulp kunnen krijgen van Isack Hadjar, als het hem lukt om zijn positieve gevoel uit de eerste vrije training een gevolg te geven. Verstappen eindigde VT1 namelijk als snelste coureur, waarbij hij zowel in de korte als de lange runs een voorsprong had op de rest van het veld.
In de kwalificatieruns was er niemand sneller dan de Red Bull Racing RB22 van Max Verstappen. De Nederlander eindigde de eerste trainingssessie als snelste coureur, waarbij hij bijna vier tienden voorsprong pakte op George Russell. En ook op de lange runs kwam Red Bull uitstekend voor de dag, aangezien het véél sneller en beter op de banden was dan de flink geüpdate Mercedes W17.
Als Verstappen deze lijn doortrekt, lijkt hij de grote favoriet te zijn voor de overwinning in Maleisië, waar hij in 2017 ook wist te winnen - waarna de Formule 1 negen jaar lang wegbleef van het Sepang International Circuit. De terugkeer naar het circuit in Maleisië is voor Max dus goed begonnen, maar hij heeft nu ook wat minder nieuws te verwerken gekregen.
Mocht de Limburger deze lijn doortrekken en vooraan het veld starten op zondag, zal hij zeker aan het begin van de race geen hulp kunnen ontvangen vanuit Isack Hadjar. Zijn teamgenoot bij Red Bull heeft namelijk een vijf plaatsen gridstraf ontvangen vanuit de FIA. De Fransman heeft een nieuwe ICE [verbrandingsmotor] genomen en zal daardoor vijf plekken naar achteren worden gezet na de kwalificatie.
De kans is groot dat Max dan in het begin van de race de strijd met de Mercedessen - en wellicht de Ferrari's en McLarens - alleen aan moet gaan en hij geen hulp hoeft te verwachten vanuit zijn teamgenoot.
Overigens is Isack Hadjar niet de enige coureur die nú al weet dat hij een gridstraf ontvangt voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Ook Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad wordt door de FIA naar achteren gezet. De Brit neemt echter een volledig nieuwe krachtbron en zal daardoor aan de achterkant van het veld moeten starten op zondag.
En ook Franco Colapinto heeft een enorme straf te pakken. De Argentijn had nog een vijf plaatsen gridstraf openstaan na zijn roekeloze actie in Azerbeidzjan, waarna hij een tien plaatsen gridstraf heeft gekregen voor het vervangen van zijn verbrandingsmotor. In totaal zal Colapinto dus vijftien plaatsen naar achteren worden gezet voor de race op het Sepang International Circuit.
Lees het artikel op de mobiele website