Als het aan Flavio Briatore ligt, wordt er vanaf nu elk weekend een sprintrace gehouden. Volgens de Italiaan is het invoeren van meer sprints belangrijk voor de fans die een Grand Prix op vrijdag en zaterdag bezoeken.
Sinds de komst van sprintraces is er de directe drang geweest om het aantal ervan elk jaar te verhogen. Dit jaar zijn er zes edities, maar volgend jaar worden dit er naar verluidt tien.
Het toont de koers die de koningsklasse de laatste jaren neemt: zo veel mogelijk commercialisering. Het is een ideologie die Briatore ook omarmt; de markante Italiaan doet er ook direct een schepje bovenop, wanneer hij naar de kwestie gevraagd wordt door Darren Cox in de rubriek 'In Conversation With...' van The Race Business.
“Ik vind dat we de sprintraces moeten rijden", begint de baas van Alpine. “Als het aan mij lag, zou ik elke race rijden, want we moeten de toeschouwers iets extra’s bieden.”
“We doen niets voor het publiek, want vrijdagochtend is puur technisch. Je rijdt twee ronden, komt terug, en er is niemand."
“Zaterdagochtend, nadat de kwalificatie achter de rug is, volgt de race. Bij de sprintrace heb je tenminste twee races, twee starts, en rijdt de coureur voor een doel. Hij rijdt niet alleen voor de techniek. Wat mij betreft: 24 races, 24 sprintraces.”
Een zeer slechte zaak, zo zal Max Verstappen vinden. De Nederlander heeft is geen fan van het sprintformat, mede omdat er volgens hem teveel gevraagd zou worden van de monteurs. Hierom is het ook niet mogelijk om met een vaste crew 24 sprintraces in een jaar te rijden.
Daarnaast is er een gebrek aan passie tijdens sprintraces. In 2023 liet hij zich al negatief uit over de verandering.
“Ik vind het maar niks”, zei de Red Bull-coureur drie jaar geleden.
"Ik vind het weekendformat niet prettig. Ik heb geen bezwaar tegen die ene training en dan meteen door naar de kwalificatie – ik denk dat dat voor mij waarschijnlijk zelfs beter is."
"Maar er zit geen gevoel in [de sprintraces]. Elke keer als ik deze races rijd, draait het om ‘loop geen schade op, zorg dat je in de top drie blijft’."
Lees het artikel op de mobiele website