Max Verstappen is na afloop van het raceweekend in Brazilië ingegaan op zijn seizoen tot nu toe. De Nederlander verklaarde hoe hij, ook in moeilijke tijden, het hoofd omhoog wist te houden. Ook liet de coureur weten erg trots te zijn op zijn team.

Voor Verstappen is het Formule 1-seizoen van 2026 er vooral één met twee gezichten. Red Bull Racing was in de openingsfase van het seizoen namelijk geen schim van wat het in eerdere jaren was. De RB22 was op dat moment namelijk de vierde auto, waardoor Verstappen regelmatig moeite had om races in de top vijf te eindigen.

Over deze lastige start wees Verstappen naar een gebrek aan kennis: "Ik denk dat we als team in het begin inderdaad veel moeite hadden. De auto was nog niet waar we hem wilden hebben. Waarschijnlijk moesten we ook nog best wat leren over de krachtbron. We hebben echter gedurende het seizoen veel geleerd.”

Verstappen trots op ommekeer

De grote hoeveelheid vergaarde informatie heeft ertoe geleid dat Red Bull haar eigen auto inmiddels een stuk beter voor elkaar heeft. Verstappen is daarbij lovend over zijn team, met name voor het nooit opgeven en altijd de drang hebben om op zoek te gaan naar antwoorden: “De auto is de laatste tijd natuurlijk een stuk competitiever geworden. Wat mij betreft is het gewoon dat we nooit echt opgeven. Of beter gezegd: we hebben nooit genoegen genomen met een zesde of zevende plaats."

Hij vervolgde: “Maar het laat ook zien dat het team nooit heeft opgegeven en echt alles op alles heeft gezet om deze verbeteringen te vinden en de moeilijkheden te begrijpen. Ja, ik ben gewoon blij dat we binnen één seizoen zo’n grote ommekeer hebben gemaakt," aldus Verstappen.

Verstappen stond voor een groot gedeelte van het seizoen op slechts de zevende plaats in het rijderskampioenschap. Met onder andere drie race-overwinningen in de laatste vijf races is de coureur inmiddels opgeschoven naar de derde plaats. Het is iets wat de Nederlander niet zag aankomen: “Het is eerlijk gezegd een grote verrassing dat we tweede staan in het kampioenschap."