Red Bull heeft in 2026 zo'n sterke comeback gemaakt, dat ze zelfs bij Mercedes nu vrezen dat Max Verstappen volgend jaar wereldkampioen gaat worden. Het is een bericht dat pijnlijk aan zal komen bij Kimi Antonelli, die de titel in Mexico al veilig wist te stellen.

Verstappen en Red Bull Racing begonnen dramatisch aan 2026, waardoor het gat tussen hen en Mercedes al vroeg te groot was om te overbruggen. Pas in Maleisië werd de eerste overwinning bemachtigd, maar daarop volgden wel direct een hoop.

Van de laatste vijf races won Verstappen er drie en dus zit de vorm er goed in bij Red Bull. De Nederlander heeft zich van een zevende naar een tweede plek in het kampioenschap weten te werken, mede dankzij maar liefst acht podiums op rij.

De verwachting is dat het Oostenrijkse raceteam deze vorm voort zal zetten naar volgend seizoen en dus is Verstappen weer een van de titelfavorieten.

Mercedes-coureur wijst naar Max

Zelfs binnen Mercedes verwachten er mensen dat Verstappen het in 2027 beter zal doen dan Antonelli. Anthony Davidson, een testcoureur voor het Duitse raceteam, vertelt dat hij Verstappen op dit moment boven zijn eigen collega heeft staan.

“Zoals het er nu uitziet, zou ik zeggen dat hij mijn favoriet is voor het coureurskampioenschap van volgend jaar”, zei Davidson over Verstappen in de F1 Show.

“Gezien hoe het er aan het einde van dit seizoen uitziet, en gezien de snelle ontwikkeling van niet alleen hun auto, maar ook – als je bedenkt dat dit het eerste seizoen is met hun gloednieuwe krachtbron – is het enorm indrukwekkend wat het team heeft gepresteerd."

“Ze leverden tot het einde van vorig jaar een felle strijd met McLaren in het kampioenschap en moesten zich voortdurend richten op de ontwikkeling van de auto van vorig jaar, die een compleet andere ontwerpstijl had. Ze begonnen dit jaar duidelijk met een flinke achterstand, maar nu bevinden ze zich, naar mijn mening, in de beste positie.”