Dat Max Verstappen nog altijd in de race lijkt te zijn voor het 2025 Formule 1-wereldkampioenschap is volgens Jacques Villeneuve een bijzondere prestatie. De Nederlander heeft het gehele seizoen niet kunnen beschikken over de beste auto van het veld - op sommige momenten had Red Bull zelfs de vierde snelste auto - maar toch weet hij als enige in het spoor te blijven van de McLaren-coureurs.
Oscar Piastri en Lando Norris hebben nog altijd een gezonde voorsprong in het kampioenschap, maar het momentum is in de afgelopen races ontegenzeggelijk naar Max Verstappen verschoven. De Limburger wist in Italië en Azerbeidzjan te winnen en heeft daardoor veertig punten goedgemaakt in de strijd om de titel.
Volgens Jacques Villeneuve doet de regerend wereldkampioen dat op een manier waar hij trots op kan zijn. Verstappen rijdt op dit moment als de grote kampioenen van weleer en bewijst daarmee dat hij ook in dat rijtje thuishoort. En daarmee is de Red Bull-coureur de enige van de huidige grid die zich mag meten met de legendes van vroeger.
"Verstappen is een genie. Hij rijdt zoals een wereldkampioen hoort te rijden - op het vereiste niveau. Als je terugdenkt aan de hoogtijdagen van Prost, Senna, Mansell en Piquet, dan reden zij allemaal zo. De een tegen de ander. Dat is het niveau dat je wilt zien in de F1. Dat is het niveau dat je moet laten zien", begint de kampioen van 1997 tegenover gokwebsite OLBG.
De Canadees is daarnaast van mening dat áls Max Verstappen dit jaar het kampioenschap nog weet te winnen, dat dat zijn grootste succes uit zijn carrière zal zijn. Nog groter dan het binnenhalen van de titel in 2021, toen hij Lewis Hamilton in de laatste ronde van het seizoen versloeg.
“Als Max Verstappen het wereldkampioenschap voor coureurs wint, zal dat zeker zijn grootste succes ooit zijn. Dit jaar is het zeker beter dan de andere jaren, omdat hij eigenlijk niet mee had mogen doen. Hij is zonder twijfel de beste van deze generatie. Helaas is er momenteel maar één op dat niveau. Dat is een beetje triest."
Echter zorgt niet alleen Max Verstappen dit jaar voor bewondering vanuit de normaal zo kritische Villeneuve. De eenmalig wereldkampioen is van mening dat ook Gabriel Bortoleto, Sauber-coureur en goede vriend van Verstappen, uitzonderlijk presteert. De Formule 1-nieuwkomer uit Brazilië laat stiekem zien dat hij over enorm veel talent beschikt.
"Een rookie die op dit moment echt indruk op me maakt, is Bortoleto. Hij begon behoorlijk competitief, maar toen deed hij een stap opzij en nam hij de tijd om te leren, om te observeren wat Hulkenberg deed. Bij elke race zet hij een kleine stap vooruit, hij verbetert zich, hij is gefocust. Dus ik ben benieuwd hoe ver hij zal komen", aldus Villeneuve.
Lees het artikel op de mobiele website