Normaliter zal een teambaas zijn eigen coureurs altijd verdedigen en is iedere teambaas van mening dat zijn line-up de beste van het veld is. Maar bij Mattia Binotto is dat niet het geval. De Italiaanse Zwitser, die sinds dit jaar aan het roer staat bij Sauber - dat in 2026 Audi wordt - laat weten dat Max Verstappen in zijn ogen nog altijd de beste coureur van het veld is.
In gesprek met Corriere Della Sera laat de voormalig Ferrari-baas weten dat hij ontzettend uitkijkt naar de toekomst met Audi, dat onlangs een belangrijke slag wist te slaan op de markt, door Jonathan Wheatley los te peuteren bij Red Bull Racing. De technisch directeur van het team van Max Verstappen zal snel de overstap maken naar Sauber, waar hij teambaas wordt - zodat Binotto de technische afdeling leiding gaat geven. Voor Binotto is de aanstelling van Wheatley het teken dat het tijdperk van Red Bull ten einde is.
"Ik ben blij met de komst van Jonathan, we hebben een vergelijkbare weg afgelegd in verschillende stallen. Zijn contract is een belangrijk signaal, als hij naar ons is gekomen, omdat hij garanties heeft. Wat Red Bull betreft: cycli hebben een begin en een einde, dat is altijd zo geweest in de F1. Ik denk dat Red Bull aan het einde is", zo begint Binotto.
Dat Wheatley naar Hinwill komt, geeft de Italiaan vertrouwen, maar ook het feit dat McLaren heeft laten zien dat ze in no-time de weg naar voren hebben weten te vinden, is voor Binotto een goed teken. Dat betekent dat Sauber/Audi dat ook kan.
"McLaren heeft laten zien dat je waarden kunt veranderen, maar het laat ook zien dat de reglementen werken: ze moesten de show verbeteren door het aantal strijdende teams te vergroten en dat is gebeurd. Er zijn minstens vier teams binnen twee tienden."
Sinds de Grand Prix van Miami heeft McLaren inmiddels de snelste auto van het veld en daar probeert Lando Norris nu gebruik van te maken, in zijn titelstrijd met Max Verstappen. Maar Binotto verwacht dat de Brit daarin niet zal slagen. McLaren zal wel de constructeurstitel pakken, maar Max Verstappen is simpelweg te goed voor Norris om te verslaan. Dit omdat Binotto in Verstappen de beste coureur van het veld ziet, zelfs nu hij niet meer de beste auto heeft.
"Verstappen wint de coureurstitel, McLaren de constructeurstitel", zegt Binotto op de vraag wie er met de titels vandoor gaat. Als Corriere hem vraagt of hij Max nog altijd de beste vindt, zegt de Italiaan: "Ja, en dat bewijst hij zelfs met een auto die minder effectief is dan andere."
Lees het artikel op de mobiele website