Mercedes-coureur George Russell heeft in een exclusief interview met Autosport flink uitgehaald naar Max Verstappen. Russell deed dat in een terugblik op het einde van afgelopen seizoen, toen hij flink in de clinch lag met Verstappen en Red Bull-teambaas Christian Horner.
Hoewel het wereldkampioenschap bij de coureurs al beslist was, stond Verstappen flink in de belangstelling tijdens de laatste twee raceweekenden van het seizoen. De Nederlander had het namelijk aan de stok gekregen met Russell, die volgens hem twee gezichten had in de paddock en hem een straf had aangenaaid bij de stewards na afloop van de kwalificatie in Qatar. Verder stelde Verstappen dat hij alle respect had verloren voor Russell.
De Brit reageerde op zijn beurt vrij fel op Verstappens uitspraken en stelde dat de Nederlander een pestkop is die naar extreme keuzes grijpt als dingen niet gaan zoals hij het graag wil. Daarbij haalde Russell de Grands Prix van Saoedi-Arabië en Brazilië in 2021 aan, waarin Verstappen en Russells toenmalige teamgenoot Hamilton met elkaar overhoop lagen. In een exclusief interview met Autosport blikt Russell terug op zijn ruzie met Verstappen van afgelopen seizoen.
"Ik ga nu mijn zevende jaar in de F1 in en je begint te herkennen waar je staat. Je realiseert je je eigen stem en het platform dat je hebt en de impact die je kunt maken. Ik vond het belangrijk voor mezelf, want ik accepteer niet dat er zo openlijk en publiekelijk met me wordt gesold en dat ik in dat opzicht niet word gerespecteerd. Dat was de belangrijkste drijfveer. Ik heb veel mensen in het leven mensen zien duwen om te krijgen wat ze willen. Je hebt iemand nodig die het tegen zulke mensen opneemt - en niemand heeft dat ook maar gedaan", begint Russell bij Autosport.
"Ik was een beetje gefrustreerd toen ik vorig jaar zag hoe het seizoen vooraan verliep. Hoe Max reed, hoe hij harder was en anderen pestte, hoe hij zijn agressie toonde op een manier waar niemand tegen opkwam. De enige coureur was Lewis; hij was de enige die dat deed in '21 en dat was duidelijk zo'n geweldig seizoen. Ik was gefrustreerd toen ik vorig jaar naar de sport keek, toen er zo'n grote titelstrijd had moeten zijn en dat niet zo was. Ik dacht gewoon aan alles wat er was gebeurd, van de capriolen op het circuit tot zijn uitspraken buiten de baan. Het was niet acceptabel en er moest iets aan gedaan worden", aldus de Mercedes-coureur.
Lees het artikel op de mobiele website