Mercedes-coureur George Russell is van mening dat hij als geen ander weet hoe je een Formule 1-auto moet besturen. De laatste weken liep het allemaal wat minder bij de Brit, maar het is voor hem nooit reden geweest om aan zichzelf te twijfelen. Russell weet namelijk dat áls hij zich goed voelt in de auto, hij iedereen kan verslaan in de Formule 1.
Dat heeft hij in Oostenrijk bewezen, door er met de overwinning aan de haal te gaan en zijn zevende zege in de F1 op te eisen. Dat was echter niet op dominante wijze zoals hij had gewild, aangezien zowel Max Verstappen als Kimi Antonelli sneller waren dan Russell - die op poleposition mocht starten. Verstappen en Antonelli begonnen op P4 en P5 en hadden daardoor al snel een achterstand ten opzichte van de zevenvoudig Grand Prix-winnaar.
Maar dat interesseert Russell nu even niet. Hij is erg blij dat hij de race heeft gewonnen en meent dat dat testament is voor zijn harde werk en het geloof in zichzelf. De Mercedes-auto is de laatste tijd niet geweldig voor hem geweest, maar hij weet dat hij alles uit de auto kan halen op het moment dat hij zich goed voelt.
"Ik bedoel, bij elke ronde die hij [Antonelli] rijdt, staat hij altijd in de top twee van het tijdklassement. Aan het begin van het jaar was ik dat, maar de laatste tijd is dat niet meer het geval. Barcelona verliep voor mij echt heel soepel, omdat alles bij elke ronde gewoon klopte. Maar hier was het een ware strijd. Toch laat het behalen van de poleposition en de overwinning vandaag zien dat ik weet waartoe ik in staat ben, en daar heb ik door de jaren heen altijd in geloofd", begint Russell, die erg trots is op zichzelf.
Ondanks het feit dat Antonelli tussen China en Canada vijfmaal op rij wist te winnen heeft Russell ook nooit het geloof in zichzelf verloren. Wel twijfelde hij over de manier waarop Mercedes het allemaal aanpakte, waardoor hij in heeft gegrepen en weer doet waar hij zichzelf goed bij voelt. En dat heeft resultaat: iets waar hij ook niet aan heeft getwijfeld.
Hij neemt daarbij Lewis Hamilton als voorbeeld, die dit jaar laat zien dat hij vorig seizoen slechts pech had en echt niet was vergeten hoe hij moest rijden - iets wat ook bij Russell is gebeurd.
"Maar dit jaar heb ik nooit aan mijn kunnen getwijfeld; waar ik misschien wel vraagtekens bij heb gezet, was het proces, en ik moest dat beter begrijpen en de situatie in eigen hand nemen. En dat zag ik heel duidelijk toen ik zag hoe Lewis zich dit jaar wist te herstellen", gaat de Brit verder.
"Weet je, je vergeet niet zomaar hoe je moet rijden en je hoeft het ook niet ineens opnieuw te leren. Het gaat er gewoon om dat je de auto als geheel en alles wat daarbij komt kijken begrijpt en onder de knie krijgt. En ik heb echt het gevoel dat ik, met elke ronde en elke race, op dat vlak heel goede vooruitgang boek. Dus ik voel me goed", aldus een zelfverzekerde Russell.
Lees het artikel op de mobiele website