Mercedes-coureur George Russell is niet van mening dat hij zich ernstig zorgen moet gaan maken om teamgenoot Kimi Antonelli, als het gaat om het F1-kampioenschap in 2026. De Brit is de leiding in dat kampioenschap inmiddels kwijtgeraakt, nadat Antonelli de afgelopen twee races heeft gewonnen.
Zowel in China als Japan kwam Antonelli als winnaar over de streep, waardoor hij de nummer één positie op de ranglijst heeft overgenomen van Russell. De jonge Italiaan staat op 72 punten, waarmee hij een voorsprong heeft van 9 punten op Russell - die tweede staat met 63 punten na de eerste drie races van 2026.
Hoewel Antonelli nu dus aan de leiding gaat van het kampioenschap heeft Russell niet het gevoel dat hij zich ernstig zorgen moet gaan maken. Hij heeft nog altijd het gevoel dat hij de overhand heeft in het onderlinge duel met zijn teamgenoot, die eigenlijk alleen door puur geluk voor hem staat in de titelstrijd. Zowel in China als Japan had Russell de race moeten winnen, waar het niet dat hij veel pech kende in deze weekenden.
"Nee, helemaal niet", zegt Russell op de vraag of hij bang is dat Antonelli nu een grote bedreiging vormt voor zijn kampioenschap. "Er zijn drie van de 22 races verreden, en als ik vandaag [de zondag in Japan, red.] één ronde anders had gereden, was de overwinning voor mij geweest, daar ben ik van overtuigd."
Ook in China had de zesvoudig GP-winnaar last van pech, waardoor Antonelli zijn eerste poleposition en overwinning wist te behalen. Op de vrijdag en zaterdagochtend had de Brit in Shanghai laten zien dat hij nog altijd de bovenliggende partij was - iets wat op zondag ook was gebeurd als hij in de kwalificatie geen problemen had gekend met zijn Mercedes W17.
"In China lag ik drie tienden voor in de sprintkwalificatie, dus zonder dat probleem [in de normale kwalificatie, red.] had ik daar misschien op pole gestaan en die race gewonnen."
Russell is daarnaast blij dat er nu vier weken rust zijn, zodat Antonelli het goede momentum kwijtraakt en beide Mercedes-coureurs in Miami weer met een schone lei beginnen.
"Zo loopt het nu eenmaal. Er nu is een pauze van vier weken, dus er is geen momentum om mee te nemen. Daarna beginnen we opnieuw en gaan we weer voor de volgende race. Het voelt gewoon alsof, op dit moment, de afgelopen twee weekenden, elk probleem dat we hebben gehad in mijn nadeel heeft gewerkt, en we gaan gewoon door die pijn heen."
Lees het artikel op de mobiele website