Race-engineer Gianpiero Lambiase kan niet geloven waar hij zojuist naar heeft zitten kijken, tijdens de Grand Prix van Hongarije. De Brit, die in de loop van 2027 vervangen zal worden bij Red Bull Racing, heeft gezien hoe Max Verstappen de tweede plaats heeft binnengehaald op de Hungaroring.
En dat is iets waar maar weinig mensen rekening me houden gehouden. Verstappen startte de race in Boedapest op de vierde positie, nadat hij zich eigenlijk als zesde had gekwalificeerd. De viervoudig F1-wereldkampioen had helemaal geen goed gevoel in zijn Red Bull RB22 en klaagde dan ook flink over de auto waar hij dit weekend de beschikking over had, waarbij hij meldde dat hij per ronde downforce verloor en niet dacht dat hij op deze manier de race zou kunnen starten.
Verstappen stond toch gewoon op de startgrid en wist een uitstekende eerste stint te rijden, waarna ook zijn tweede stint prima verliep. Maar na zijn tweede stop, toen hij de zachte banden over zijn Red Bull-bolide geschroefd kreeg, verbaasde Max alles en iedereen. De Limburger moest bijna dertig ronden rijden op gebruikte softs, waar hij nogal wat vraagtekens bij had.
"Zijn er ergens om me heen aanwijzingen dat deze softs heel blijven?", vroeg Max aan zijn team. Vanuit race-engineer Gianpiero Lambiase kreeg Verstappen het bericht dat dat het geval was, maar dat het héél lastig zou worden om naar voren te komen.
Maar Verstappen wist iedereen te verbazen, door op zijn gebruikte zachte banden heel snel naar voren te komen. De Nederlander had wat geluk, met de uitvalbeurt van Oscar Piastri, maar werd daarna juist weer tegengewerkt - omdat er een VSC op de baan kwam en iedereen om hem heen een verse set banden kon pakken.
Toch wist Max zijn concurrenten - Lewis Hamilton en Kimi Antonelli - voor te blijven en gedurende de slotfase was GP dan ook zéér te spreken over de taak die zijn coureur uitvoerde. "Deze stint is echt magisch", zei de Brit.
Een aantal ronden later, toen Max over de streep kwam en de tweede plaats veilig had gesteld, liet Lambiase nogmaals weten hoezeer hij onder de indruk was van de Limburger: "Dit was geweldig, je hebt alles geweldig gedaan. Ik ben ontzettend onder de indruk", aldus Lambiase.
Verstappen reageerde koeltjes, door te melden dat hij zelf niet weet hoe hij de tweede plaats binnen heeft gehaald: "Ik bedoel, hoe zijn we in vredesnaam vandaag tweede geworden? Het is ongelooflijk." Maar dat weet Lambiase absoluut wel: "Je hebt die laatste stint geweldig gereden. Zo heb je vandaag de tweede plaats behaald. Heel, heel sterk gedaan."
Lees het artikel op de mobiele website