Niet Oscar Piastri of Lando Norris, maar Max Verstappen wordt dit jaar wereldkampioen. Dat is de voorspelling van Giedo van der Garde na de Grand Prix van Azerbeidzjan. Op het stratencircuit in Bakoe wist Verstappen voor de tweede race op een rij een dominante overwinning te behalen, waardoor hij inmiddels weer een beetje mee lijkt te doen om de titel.
De achterstand op Oscar Piastri is nog altijd enorm, zeker voor het geringe aantal races dat nog op de planning staat in het 2025 Formule 1-kampioenschap. Inmiddels zijn er al zeventien races verreden en volgen er nog zeven, waarbij Max Verstappen tegen een achterstand van 69 punten aankijkt op Oscar Piastri. Lando Norris staat nog 44 punten voor Verstappen op de tweede plaats.
Echter hebben de Grand Prix in Italië en Azerbeidzjan laten zien dat Red Bull Racing sinds de zomerstop een stap heeft gezet en dat kan weleens heel slecht nieuws zijn voor Piastri en Norris, die tot voor kort de enige kanshebbers leken op de titel. Vooral na de overwinning van Verstappen in Bakoe zijn er mensen die weer geloven in een titelstrijd voor de Limburger, waarbij ook Van der Garde denkt dat Max kans maakt op het kampioenschap.
De voormalig F1-coureur was zondagavond te gast in het Viaplay-programma Vroooom, waarin hij terugkeek op de race in Azerbeidzjan. In dat programma liet Giedo weten dat hij niet verrast was door de zege van Verstappen: "Je weet dat Red Bull altijd een flinke stap maakt van vrijdag naar zaterdag. Dus echt verrast was ik niet. Ze hebben dat opnieuw gedaan. Voor de race in Monza hebben ze iets gevonden met die auto, en dat trekken ze nu door."
En het feit dat Red Bull die goede vorm nu doortrekt is voor Verstappen geweldig nieuws, aangezien hij na de GP van Hongarije - waar hij als negende eindigde - weinig vertrouwen meer had in een goed resultaat voor zijn team. Voor wie het geen goed nieuws is, is voor Norris en Piastri. Zij krijgen namelijk een vervelend bericht vanuit Van der Garde: Max Verstappen zal hen namelijk te snel af zijn voor het kampioenschap...
"Ik zal iets geks zeggen: ik denk dat geen van die twee wereldkampioen wordt. Ik denk dat Max kampioen wordt", zegt Van der Garde over de McLaren-coureurs. "Er zijn nog twee circuits die McLaren heel goed liggen, Singapore en Qatar. Maar op de andere banen zie ik Max winnen."
Ook zal het inmiddels een mentaal ding gaan worden bij Norris en Piastri. Het gehele seizoen hebben ze al een enorm autovoordeel ten opzichte van Verstappen, maar nog altijd weten ze de Nederlander niet op grote achterstand te zetten. Daarnaast heeft hij al ervaring in het winnen van een titel, terwijl de McLaren-coureurs dat niet hebben. Dat gaat een groot verschil maken in de manier waarop ze het laatste deel van het 2025 F1-seizoen in zullen gaan.
"Norris en Piastri hebben nog nooit om een wereldtitel gevochten. Op een gegeven moment komt de spanning, en dan sluipen er fouten in. Max daarentegen heeft niks te verliezen. Die gaat vol gas, all-in. Geloof me: hij kan dit kampioenschap nog pakken."
Lees het artikel op de mobiele website