Voormalig Formule 1-teambaas en Red Bull-medewerker Günther Steiner heeft zich uitgesproken over het ontslag van Christian Horner. Volgens de Oostenrijkse Italiaan speelde er op de achtergrond al langer wat bij het team uit Milton Keynes, dat het afgelopen anderhalf jaar een fikse terugval kende. Niet in de laatste plaats door het vertrek van meerdere kopstukken.
Twintig jaar lang heeft Christian Horner met de scepter gezwaaid bij Red Bull Racing, waarbij hij het team - samen met Helmut Marko en Dietrich Mateschitz - vanuit de grond heeft opgebouwd. In die twintig seizoenen zijn er grote successen geboekt, maar hoe langer de samenwerking duurde, hoe lastiger het werd om Horner langer aan te houden.
Vooral in 2024 en 2025 zijn er genoeg redenen geweest om Horner uit de laan te sturen. Zo waren er de persoonlijke problemen, na de aanklacht van seksueel grensoverschrijdend gedrag, liet de teambaas meerdere kopstukken vertrekken naar concurrenten en viel Red Bull gedurende het vorige jaar ver terug qua prestaties.
Hierdoor is het volgens Günther Steiner al langer onrustig binnen het team waar hij in het verleden voor werkte - hij was technisch manager bij het team in 2005, waarna hij in 2006 de overstap maakte naar het NASCAR-team van Red Bull. Echter had de voormalig Haas-teambaas niet verwacht dat Horner daadwerkelijk op straat zou worden gezet.
"Ja, ik heb in het begin met hem samengewerkt. Ruim een jaar zelfs. We zijn bijna gelijktijdig begonnen; hij startte een maand eerder dan ik. Dus ja, ik was behoorlijk verrast toen dit gebeurde. Dat er iets speelde bij Red Bull, dat voelde iedereen wel aan. Niemand kan zeggen: 'We hadden geen idee,' zeker niet na het schandaal aan het begin van vorig jaar", begint Steiner in de Red Flags Podcast, na het ontslag van Horner.
"Het voelde al een tijd niet meer als een gelukkige sfeer binnen Red Bull. Toch had ik dit niet zien aankomen. Meestal weet Red Bull dit soort zaken wel intern te houden of glad te strijken. Voor mij kwam het nieuws echt uit het niets - al was dat intern bij Red Bull misschien anders. Er was vooraf niets dat erop wees dat zoiets zou gebeuren. Maar goed, dingen veranderen, en het leven gaat door."
Overigens heeft de geboren Italiaan zijn bedenkingen bij het moment waarop het ontslag van Horner is aangekondigd. In zijn ogen zou het logischer zijn geweest om het in de zomerstop te doen, omdat iedereen dan even vrij is en zich volledig kan concentreren op het herstructureren. Nu is dat niet het geval.
"Eerlijk gezegd snap ik het nog steeds niet helemaal. Zoals ik al zei: het is vreemd. Er zijn nog maar een paar races te gaan tot de zomerstop. Normaal gesproken gebeuren dit soort dingen tijdens de zomerpauze, als iedereen even vrij is. Maar dit kwam een paar dagen na een race. Dat is raar. Waarschijnlijk waren er achter de schermen meningsverschillen. Wat precies, dat weten we nog niet. Maar ik denk dat we daar de komende tijd wel achter zullen komen. Voor nu blijft het gewoon heel vreemd hoe dit allemaal gelopen is."
Lees het artikel op de mobiele website