Max Verstappen voelt zich in de steek gelaten door Helmut Marko, nadat de adviseur van het Oostenrijkse team zich langer vast heeft laten leggen bij Red Bull Racing. De man uit Graz heeft zijn contract verlengd tot en met het einde van 2026 en heeft daarin een belangrijke aanpassingen gedaan: de clausule, waarmee Max Verstappen zomaar weg zou kunnen lopen bij Red Bull, is inmiddels verwijderd.
In het vorige contract van Helmut Marko, die Max Verstappen als 'tweede vader' ziet, stond een clausule wat betrekking had tot Max Verstappen. Als Marko zou [moeten] vertrekken bij Red Bull Racing, zou de Nederlander ook vrij zijn om te gaan en staan waar hij wil. Dit zou een transfer naar Mercedes in 2025 of 2026 mogelijk maken, aangezien dat team de beste krachtbron lijkt te gaan ontwikkelen voor de nieuwe reglementen.
Maar die kans is vervlogen, meldt F1-Insider.com nu. Een transfer naar Mercedes is nu uitgesloten, door de verandering in het contract van Helmut Marko. Volgens het Duitse medium is dit gebeurd zonder medeweten van Verstappen, waardoor hij zich buitenspel gezet voelt. Dat is mede de reden dat hij in Hongarije zo opgefokt was in de auto.
Met het nieuwe contract van Helmut Marko krijgt de voormalig rechterhand van Dietrich Mateschitz weer meer macht binnen het team, waarmee hij de machtsstrijd met Christian Horner gewonnen lijkt te hebben. Horner - en de Thaise kant van Red Bull - heeft dit moeten slikken, uit angst om Max Verstappen te verliezen aan de grootste concurrent. Marko krijgt nu meer macht, maar zorgt er tegelijkertijd voor dat Verstappen geen kant meer op kan.
En dat doet pijn voor de Nederlander, weet F1-Insider. De nieuwe rol van Marko zorgt ervoor dat hij zich voor de middellange termijn aan Red Bull verbindt, maar zijn relatie met Max Verstappen kan weleens op de klippen lopen door deze ontwikkeling. De drievoudig wereldkampioen voelt zich in de steek gelaten door 'zijn grootste vertrouweling'. Helmut Marko is namelijk de man die hem ontdekte in het Europese Formule 3-kampioenschap, waarna hij het aandurfde om Verstappen direct een F1-stoeltje aan te bieden én hem in 2016 over te hevelen naar het vlagschip van Red Bull.
De eindconclusie van deze contractsoap van Helmut Marko? Max Verstappen kan geen kant meer op. Contractueel ligt hij vast tot en met het einde van 2028 en bij een vertrek van Helmut Marko kan hij niet zomaar meer vertrekken. Wel heeft Max nog een aantal prestatieclausules in zijn eigen contract staan, wat betekent dat hij naar Mercedes zou kunnen als Red Bull niet goed presteert. Echter is die kans dit jaar al vervlogen, vanwege zijn stand in het kampioenschap, waardoor hij volgend jaar pas weer de mogelijkheid heeft om wellicht ergens anders te gaan kijken...
Lees het artikel op de mobiele website