De Grand Prix van Miami was een pijnlijke wake-up call voor Red Bull Racing. Tijdens de race in Saoedi-Arabië had Max Verstappen een ijzersterke racepace en leek de eerste update aan de RB21 geweldig te werken. Dit zorgde voor veel optimisme in het Red Bull-kamp, waarna het team een nieuwe vloer introduceerde in Miami, wat nog meer performance toe zou moeten voegen aan de auto van Verstappen. Maar daar bleek niets van terecht te komen.
Het gat naar de McLarens was dit seizoen nog nooit zo groot geweest als in Miami - zelfs tijdens de dramatische race in Bahrein niet. Max Verstappen kwam bijna veertig seconden tekort op Oscar Piastri, die als winnaar over de streep kwam in Miami en dat is even schrikken voor Red Bull.
Adviseur Helmut Marko was voorafgaand aan het weekend al van mening dat de McLaren sterk voor de dag zou komen in Florida, maar zó'n grote voorsprong op de Red Bull RB21 was niet voorzien. Het zorgt voor wat paniek bij het team uit Milton Keynes, zo is uit de opmerkingen van Marko te zien.
"De belangrijkste conclusie is dat we te langzaam zijn. We zagen toen ze voluit reden dat we zeven tienden van een seconde langzamer waren. We zagen voor het eerst de echte snelheid. We moeten meteen op zoek naar prestaties, maar het was deprimerend hoe snel de McLarens echt zijn", aldus een geschrokken Helmut Marko.
Op Imola, het circuit waar we over twee weken gaan racen, neemt Red Bull het laatste deel van een updatepakket mee. Daarmee hoopte het team in de buurt te komen van McLaren, waarbij Marko na de race in Jeddah zelfs dacht dat ze vanaf die race de snelheid zouden moeten hebben om zelf Grand Prix te winnen.
Echter is dat vertrouwen ineens ver te zoeken, ook bij Helmut Marko. De Oostenrijker maakt duidelijk dat de update moet zorgen voor een grote stap, omdat het team dat verplicht is aan Verstappen, maar hij denkt niet dat het genoeg zal zijn.
"Het moet [wel]", zegt Marko op de vraag of de volgende update het gat gaat dichten. "Maar zo'n grote stap is moeilijk in te halen."
Lees het artikel op de mobiele website