Liam Lawson heeft het nog lang volgehouden bij Red Bull Racing, als het aan Helmut Marko ligt. De Oostenrijkse adviseur van het team zag namelijk na de eerste kwalificatiesessie van het jaar al in dat het niks ging worden met de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen, waarna hij al bijna de paniekknop had ingedrukt.
Dat maakt Thomas Maher van PlanetF1 duidelijk, die normaliter zéér goed geïnformeerd is als het gaat om nieuws omtrent Red Bull Racing. De Ier heeft van bronnen binnen het team uit Milton Keynes vernomen dat Lawson vanaf het eerste moment in de wintertest in Bahrein al onder een vergrootglas lag, omdat hij meteen het gevoel miste met de RB21.
De rondetijden van Lawson waren weinig belovend, waarna teambaas Christian Horner en Helmut Marko zich zorgen begonnen te maken over hun beslissing. De anderhalve dag die Lawson in actie kwam in de wintertest waren nogal teleurstellend te noemen, maar het team hoopte dat zijn snelheid miraculeus zou verbeteren tijdens het eerste raceweekend in Melbourne, maar dat gebeurde niet. In tegendeel...
Tijdens het eerste raceweekend van het seizoen, op het Albert Park Street Circuit in Melbourne, begon Lawson wederom niet spectaculair. In de eerste twee vrije trainingen zat hij telkens een seconde achter Max Verstappen en ook zijn racepace was verre van bijzonder. In de media klonk Lawson verbaasd over zijn grote achterstand op zijn teamgenoot, maar hij hoopte in de kwalificatie wat snelheid te kunnen vinden.
Dit gebeurde niet en Lawson werd tijdens Q1 al uitgeschakeld, waarna Helmut Marko in paniek raakte. De Oostenrijker had door dat het management een fout had gemaakt door Lawson in de RB21 te zetten en wilde de Nieuw-Zeelander op dat moment eigenlijk al wisselen met Tsunoda - zo weet een bron binnen het team aan Thomas Maher te melden. Echter hield de rest van de Red Bull-top nog vertrouwen in Lawson, waardoor hij nog een week de kans kreeg.
Hoewel de rest van het management dus vertrouwen hield in Lawson, bewees hij ook in China dat hij nog niet het gewenste niveau had. Zijn resultaat in de kwalificatie was nog minder dan in Australië en het hoofd van de voormalig F2-coureur ging steeds meer hangen. De normaal zo opgewekte Lawson klonk steeds somberder en was zichzelf totaal niet meer. Hierdoor heeft zijn eigen management een belangrijke beslissing genomen.
Dit in combinatie met het feit dat er geen enkele ronde te vinden was in de data vanuit de testdagen én de eerste twee raceweekenden waarin te zien was dat Lawson wél de snelheid had om vooraan mee te doen, maakte het voor Red Bull duidelijk: Lawson moest vervangen worden. Yuki Tsunoda krijgt vanaf de aankomende race de kans om zichzelf te bewijzen bij het Oostenrijkse team, terwijl Lawson zich bij Visa Cash App Racing Bulls kan herpakken en in de luwte zijn zelfvertrouwen weer kan opbouwen.
Lees het artikel op de mobiele website