In 2026 levert Honda motoren aan Aston Martin, nadat het jarenlang de motorpartner is geweest van Red Bull Racing. Tussen 2019 en 2025 reed Max Verstappen met de Japanse krachtbronnen, waarmee hij grote successen heeft geboekt. De Nederlander wist 66 overwinningen te behalen met de Honda-motor, waarbij de samenwerking ook nog eens zes kampioenschappen opleverde.
Verstappen won in 2021, 2022, 2023 én 2024 de titel voor coureurs, terwijl het constructeurskampioenschap in 2022 en 2023 ook werd opgeëist door Red Bull Racing. Maar aan het einde van 2025 kwam er een einde aan de samenwerking, aangezien Honda in een eerder stadium had aangegeven de Formule 1 te verlaten. Enkele maanden later kwam Honda terug op deze beslissing, maar toen had Red Bull de keuze al gemaakt om een eigen krachtbron te bouwen.
Omdat Red Bull niet langer beschikbaar was, besloot Honda met Aston Martin in zee te gaan en afgelopen week heeft de krachtbron uit Sakura de eerste meters van het jaar gelopen. Tijdens de testweek in Barcelona kwam de AMR26 pas op donderdag de baan op, waarna de auto van Lance Stroll na vijf rondes alweer stilviel.
Shintaro Orihara, algemeen directeur en hoofdingenieur van Honda Racing, heeft zich nu uitgelaten over de nieuwe motor van de Japanse fabrikant - die de auto's van Fernando Alonso en Stroll aan moet gaan drijven.
"2026 is het eerste jaar waarin we samen met Aston Martin Aramco dingen kunnen leren op het circuit. Hoewel de samenwerking al in 2023 werd aangekondigd, was alles tot nu toe gebaseerd op theorie en simulaties. We hebben hoge verwachtingen", begont Orihara bij de Spaanse tak van Motorsport.com.
"Daarom is het eerste doel om de fundamentele relatie tussen beide partijen op het circuit op te bouwen, en het tweede doel is om kilometers te maken en gegevens te verzamelen, zodat we inzicht krijgen in hoe de RA626H-motor in de AMR26 werkt."
De shakedown in Barcelona verliep dus niet zonder slag of stoot voor Aston Martin en Honda. Het team van Adrian Newey kwam eerst al te laat naar Catalonië, waarna men slechts 66 ronden reed in twee dagen tijd. Toch kijkt Orihara terug op een positieve test.
"Eerlijk gezegd heeft het lang geduurd om hier te komen. Jaren van ontwikkeling en hard werken hebben hiertoe geleid. Sakura, HRC VK [Honda Racing Corporation Verenigd Koninkrijk, red.] en Aston Martin Aramco hebben onvermoeibaar gewerkt aan de ontwikkeling, planning en bouw. De shakedown in Barcelona was een cruciaal moment in onze relatie en een goede stap in de juiste richting."
"Ons volgende doel is om kilometers te maken [tijdens de tweede testweek in Bahrein, red.] met onze krachtbron om de betrouwbaarheid van de motor te bevestigen en alle functies te controleren. We kijken ernaar uit om te zien hoe het hele pakket, de auto en de krachtbron, als één machine presteert."
Lees het artikel op de mobiele website