Bij Mercedes heeft men zich verbaasd over de manier waarop Red Bull Racing en Racing Bulls de energie gebruikt en terugwint met de nieuwe Red Bull Powertrains-motor. Dat heeft Toto Wolff te kennen gegeven, nadat hem werd gevraagd of er veel te leren valt om naar andere fabrikanten te kijken.

Mercedes begint het 2026 Formule 1-seizoen als duidelijke favoriet. Het team uit Brackley heeft hoogstwaarschijnlijk de krachtigste motor van het veld en liet in Barcelona zien dat het beschikt over een ontzettend betrouwbare auto. In slechts drie testdagen wisten George Russell en Kimi Antonelli 500 rondjes af te leggen.

Toch ziet Wolff nog valkuilen voor het Duitse team - vooral aan het begin van het seizoen. Volgens de CEO en mede-eigenaar van het F1-team van Mercedes zal de correlatie tussen de windtunnel, de simulator en het circuit nog een uitdaging worden. Dit terwijl George Russell al heeft aangegeven dat dat helemaal snor zit bij de Mercedes W17.

"Het is duidelijk dat de correlatie in het begin een uitdaging zal zijn op het circuit. We hebben slechts drie dagen getest, terwijl de simulator al lange tijd in gebruik is. Nu moeten de twee gewoon met elkaar in verband worden gebracht en dan wordt het veel gemakkelijker. Ik denk dat de voorafgaande investering in instrumenten, simulaties en correlatiewerk nuttig zal zijn, maar tegelijkertijd zal de leercurve steil zijn", is het oordeel van Wolff.

Leren van anderen

Naast het feit dat Mercedes nog veel van zichzelf kan leren in de beginfase van het 2026 F1-seizoen, kan het natuurlijk ook kijken naar wat de concurrentie doet, en daar lering uit trekken. Bijvoorbeeld hoe andere motorfabrikanten omgaan met de energie - één van de belangrijkste dingen dit seizoen. Tijdens de testdagen heeft Toto Wolff daarin al iets opvallends gezien.

"Zodra we zien wat anderen doen, zullen we het beter begrijpen. Weet je, het was erg interessant om te zien hoe Ferrari en Red Bull in Barcelona met energie omgingen. Wij deden dat anders. Het was niet slechter, het was niet beter, maar het was gewoon anders. Dus ik denk dat we moeten leren door naar anderen te kijken, door te leren van de kilometers die we afleggen en van de uitdagingen in de races."