Isack Hadjar heeft de eerste drie races van 2026 uitstekend gepresteerd als teamgenoot van Max Verstappen. De Fransman wist van tevoren dat hij het ontzettend zwaar zou hebben naast de viervoudig F1-wereldkampioen, aangezien bijna geen enkele teamgenoot van Verstappen het lang vol weet te houden. Toch ging Hadjar voortvarend van start.
Hij wist in Australië en Japan zichzelf voor de Limburger te kwalificeren - waarmee hij al iets unieks presteerde - en als hij achter Verstappen stond, was de achterstand niet al te groot. Tot in Miami, waar hij het gehele weekend plots een seconde toe moest geven op zijn teammaat. Een pijnlijke gewaarwording voor Hadjar en precies waar iedereen hem voor heeft gewaarschuwd, voor hij de overstap maakte naar Red Bull Racing.
Bij het team uit Milton Keynes is dit weekend een groot updatepakket geïntroduceerd, waar Verstappen overduidelijk goed mee overweg kan. Hadjar voelt zich ineens een stuk minder comfortabel in de Red Bull-auto en maakt nu mee wat zijn voorgangers allemaal overkwam. Hij geeft aan dat hij nog altijd weet hoe hij moet rijden, maar dat de rondetijd gewoon niet komt. Het horrorscenario voor de jonge Fransman...
"Eerlijk gezegd heb ik er sinds vanmorgen moeite mee; ik begrijp niet echt wat er aan de hand is", zei Hadjar, die zich in de sprintkwalificatie als negende kwalificeerde. "Het is frustrerend: ik zit een seconde achter op Max. Bij de eerste drie Grand Prix wist ik altijd waarom ik langzamer of soms sneller was dan hij, maar nu zit ik een seconde achter en moeten we uitzoeken waarom. Ik weet nog steeds hoe ik moet rijden, dus we zullen erachter moeten komen."
Vanuit zijn teamgenoot was er vrijdag een heel ander geluid te horen. De viervoudig F1-wereldkampioen, die in de eerste drie races van het jaar veel moeite had met zijn auto, was in Miami eigenlijk best tevreden over de RB22. De updates hebben de auto een stuk beter gemaakt en hij had weer meer vertrouwen in zijn materiaal.
"De auto voelt een stuk beter. Natuurlijk zijn er nog steeds dingen waar we aan werken, maar het is echt een positieve stap voor ons geweest. Weet je, de afgelopen paar races lagen we meer dan een seconde achter. Ik zou zeggen dat we die achterstand nu bijna gehalveerd hebben, dus dat is positief. Het voelt wat normaler, wat meer in balans. Het is natuurlijk nog niet helemaal zoals ik het zou willen, maar ik heb er in ieder geval wat meer vertrouwen in gekregen en ik kan er in feite wat meer rondetijd uit halen", aldus Max, die zich voor Russell en Hamilton kwalificeerde als vijfde.
Lees het artikel op de mobiele website