Isack Hadjar heeft het voor elkaar gekregen om Max Verstappen voor de tweede keer dit jaar te verslaan in een kwalificatiesessie. Net als in Australië wist de Fransman in Japan voor Verstappen te eindigen op zaterdag, waarmee hij iets bijzonders voor elkaar heeft gekregen.

Hadjar start de Grand Prix van Japan vanaf de achtste positie, terwijl teamgenoot Verstappen op de elfde plaats moet beginnen aan de race in Suzuka. De opvolger van Yuki Tsunoda heeft daarmee iets bijzonders neergezet in het 2026 F1-seizoen. Hij heeft het namelijk voor elkaar gekregen om zich twee keer beter te kwalificeren dan Verstappen in een kwalificatiesessie.

In het hele 2024 en 2025 F1-seizoen kregen Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda het niet voor elkaar om vaker dan één keer voor Verstappen te eindigen in de kwalificatie. Hadjar is dat nu in drie races in 2026 gelukt, waardoor hij zijn voorgangers alle drie al heeft verslagen. Een mooi moment voor de Fransman, maar een waar drama voor Verstappen - die over de radio aan zijn team liet weten dat hij een verschrikkelijke auto tot zijn beschikking had...