Max Verstappen rijdt komend weekend met een RB22 die niet alleen een lichter chassis heeft, want de fabriek in Milton Keynes heeft hard gewerkt aan een breder upgradepakket. Volgens insiders in de paddock heeft de bolide van Red Bull Racing ook andere aanpassingen gekregen die de prestaties significant moeten verbeteren.
Binnen Red Bull zal het gevoel heersen dat dit hét moment moet zijn om Max Verstappen een waardige auto te geven. De Nederlander heeft een ontbindende clausule in zijn contract staan die ervoor kan zorgen dat hij na dit seizoen kan vertrekken, mits bepaalde sportieve prestaties niet behaald worden. Zo is het een publiek geheim dat een van deze clausules inhoudt dat Verstappen halverwege het seizoen tweede of hoger moet staan in het coureurskampioenschap, anders mag hij ervoor kiezen om te vertrekken.
Mensen die dichtbij Verstappen staan weten dat de coureur maar één ding wil: een auto waarmee hij kan winnen. Verstappen hoopt dus dat de RB22 komend weekend goed genoeg is om te vechten met de Mercedessen en de Ferrari's.
De eerste tekenen zijn goed, want De Telegraaf meldt dat de auto van Verstappen niet alleen klaar is met zijn afslankprogramma, maar ook sneller zal gaan door middel van upgrades. Wat deze upgrades precies inhouden, wordt niet gespecificeerd.
Vooral het verlies van de laatste kilo's zal als muziek in de oren klinken. De RB22 begon het seizoen zo'n twaalf kilo te zwaar, wat later werd verminderd naar zo'n zeven kilo. Met dit pakket moeten de laatste kilo's eraf zijn, wat het totaalgewicht naar om en nabij 768 kilo moet brengen - het minimumgewicht voor een auto plus coureur.
Volgens Laurent Mekies, die in Barcelona met de pers sprak, is het pakket dat gebracht wordt nog niet goed genoeg om Mercedes te verslaan. Echter zegt de Fransman wel vaker dingen om de F1-wereld op het verkeerde been te zetten, want volgens hem zou de krachtbron van RBPT slechter zijn dan die van Mercedes en Ferrari, terwijl de ADUO-metingen toch echt hebben bepaald dat de motor van Red Bull het sterkst is - al wordt dit wel in twijfel getrokken.
Lees het artikel op de mobiele website