Voormalig F1-coureur Johnny Herbert denkt dat Max Verstappen gaat vertrekken bij Red Bull Racing. De Nederlander heeft daar de afgelopen weken weinig over gezegd en leek, via manager Raymond Vermeulen, zelfs te hinten op een langer verblijf bij het team uit Milton Keynes. Maar er heeft zich wat voorgedaan waardoor Herbert denkt dat Max alsnog vertrekt.
Red Bull Racing heeft namelijk een grote slag geslagen in de F1-paddock. Het team van Verstappen heeft namelijk een belangrijke medewerker van Mercedes weten te strikken. Gwen Lagrue zal binnenkort de overstap maken naar Red Bull, nadat hij jarenlang als talentscout en -ontwikkelaar heeft gewerkt bij het team van Toto Wolff.
Daar heeft Lagrue onder andere Kimi Antonelli ontdekt en opgeleid tot de coureur die hij nu is. Een enorme aanwinst dus voor Red Bull - ziet ook Johnny Herbert. "Dit is een positieve stap. Wie [Gwen] Lagrue kent, weet dat hij haarfijn aanvoelt wat coureurs nodig hebben om het beste uit zichzelf te halen", zegt Herbert tegenover Casinostugan. "Hij begrijpt ook uitstekend hoe dat binnen een teamdynamiek werkt. Het gaat erom de juiste sfeer te creëren, zodat een coureur het gevoel heeft dat alles om hem heen op de juiste manier is ingericht."
Aan de ene kant denkt Herbert dat de aanstelling van Lagrue kan gaan zorgen voor een langer verblijf van Verstappen bij Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team wil hiermee namelijk laten zien dat zij nog altijd in staat zijn om de juiste werknemers aan te trekken - en bereid zijn om te investeren voor een coureur als Max.
"Een team weet drommels goed dat je, wanneer je beschikt over één van de grootste coureurs die de sport ooit heeft voortgebracht, hem moet laten zien dat je alles op alles zet om de juiste bouwstenen samen te brengen. Je moet aantonen dat je niet achteroverleunt en niet passief afwacht tot er iets verandert."
Maar aan de andere kant heeft Herbert het gevoel dat dit weleens het afscheid van Max Verstappen zou kunnen betekenen. Lagrue is namelijk een talentscout en -ontwikkelaar. Waarom zou Red Bull hem willen hebben als ze Verstappen al in de gelederen hebben? Simpel, denkt Herbert, het betekent dat het team zich voorbereid heeft op een vertrek van hun stercoureur.
"De aanstelling van Gwen Lagrue zou ook een voorteken kunnen zijn van het vertrek van Verstappen. Maar zelfs als Max op weg is naar de uitgang of al een deal heeft gesloten elders, moet je de aandacht verleggen naar iemand als Hadjar. Je moet hem het vertrouwen en de omgeving geven om zijn volledige potentieel te benutten. De komst van Lagrue laat zich op twee manieren lezen - maar een team houdt altijd rekening met de mogelijkheid dat een coureur vertrekt voor een betere kans elders."
Lees het artikel op de mobiele website