MotoGP-legende Valentino Rossi is naast motoren ook gek van auto's. De Italiaan is daardoor zéér geïnteresseerd in de Formule 1 - zeker nu zijn landgenoot dit jaar uitzonderlijk presteert. Veel Italianen hebben dit jaar al een hoop kunnen juichen, aangezien Ferrari beter presteert dan de afgelopen jaren én Kimi Antonelli zich aan de voorkant van het veld heeft gemeld.

Ferrari heeft dit seizoen al twee overwinningen gescoord. Lewis Hamilton wist in Canada te winnen, terwijl Charles Leclerc in Groot-Brittannië als winnaar over de streep kwam. Maar qua Italiaanse zeges zijn er nog veel meer juichmomenten geweest. Mercedes-coureur Kimi Antonelli is namelijk al zes keer tot winnaar van een F1-race gekroond in 2026, waardoor men in Italië hun geluk niet op kan.

En ook Valentino Rossi merkt dat. In gesprek met de media laat hij weten dat Ferrari dit jaar weer voor blijdschap in Italië heeft gezorgd, maar dat hij meer heeft met de prestaties van coureurs.

"Ferrari is in Italië een ware religie, zoals je je wel kunt voorstellen – en natuurlijk zijn Italianen blij als Ferrari wint. Maar ik ben meer een fan van coureurs", zegt de negenvoudig wereldkampioen op motoren. De Italiaan noemt daarna de coureurs die hij met interesse volgt in de koningsklasse van de autosport, waarbij duidelijk wordt dat Max Verstappen daar niet bij hoort.

"Ik volg wat Lando Norris doet, wat Lewis Hamilton doet; ik ben geïnteresseerd in coureurs. Het maakt me dus niet zoveel uit of iemand voor McLaren of voor Ferrari rijdt. Uiteraard ben ik ook fan van Kimi Antonelli", gaat Rossi verder. "Hij [Antonelli] is een enorm talent, ongelooflijk snel, en in Italië hebben we de afgelopen 70 jaar geen coureur gehad die het wereldkampioenschap heeft gewonnen. Het is dus echt iets bijzonders."

Verstappen vs Rossi

En deze uitspraken van Rossi volgen op zijn eerdere uitlatingen over Max Verstappen, waar hij van liet weten dat hij nooit met de Nederlander zou willen vechten om het kampioenschap. In gesprek met Sky Sports F1 was Rossi duidelijk dat hij bang was voor Max en de manier waarop hij te werk gaat in een titelstrijd.

"Ik wil, als het even kan, nooit met Verstappen strijden om het kampioenschap", zei Rossi eerder. Toen de MotoGP-legende werd geconfronteerd met de uitspraak dat Max en hij meerdere keren tot een handgemeen waren gekomen, als ze wel met elkaar zouden vechten om een kampioenschap, beaamde de Italiaan dat. "Ja, ik weet niet of het de juiste manier is, maar voor mij is het de normale manier."