Als het aan Johnny Herbert ligt, houdt Toto Wolff de gesprekken gaande met Max Verstappen, in de komende weken. Hoewel Mercedes hun keuze heeft gemaakt en heeft gekozen voor Andrea Kimi Antonelli als teamgenoot van George Russell, lijkt Wolff de komst van Verstappen nog altijd niet uit zijn hoofd te hebben gezet. En dat kan Herbert goed begrijpen.
Aankomend weekend wordt Kimi Antonelli hoogstwaarschijnlijk onthult als nieuwe Mercedes-coureur, die vanaf 2025 Lewis Hamilton gaat vervangen bij het Duitse team. Echter betekent dat niet dat Toto Wolff op is gehouden met het praten over Max Verstappen. Ook afgelopen weekend heeft de Mercedes-baas zich weer uitgelaten over Max, waarbij hij liet weten dat het in zijn ogen niet uitgesloten blijft dat Verstappen in de toekomst naar Mercedes verkast.
De reden dat Wolff de komst van Max nog altijd niet heeft opgegeven, ondanks het feit dat Verstappen in 2025 zeker vast ligt bij Red Bull, komt door het 2026-seizoen. Dat jaar veranderen de reglementen voor de chassis en de motoren, waardoor de rangorde op de het veld ook aangepast kan worden. Velen verwachten dat Mercedes vanaf dat jaar dominant gaat zijn en als ze Max Verstappen dan aan hun line-up toe kunnen voegen, zorgen ze ervoor dat ze een bijna onverslaanbaar duo worden.
En Johnny Herbert denkt dat Max Verstappen ook wel oren heeft naar een contract bij Mercedes. Volgens de voormalig F1-coureur hebben Max en Jos Verstappen hun ogen volledig gericht op 2026 en is de terugval van Red Bull reden om bij andere teams te gaan shoppen.
"Jos heeft gezegd dat 2026 iets is waar hij en Max zich op richten. Alles is compleet veranderd. Ze zijn hun hoofdontwerper [Adrian Newey] kwijt en ze beginnen nu echt te worstelen. Ze zijn nog steeds in de mix voor een overwinning, maar hun dominantie van aan het begin van het seizoen is verdwenen. McLaren en vooral Lando zijn naar een hoger niveau gegaan. Dan begin je te denken: "Goed, waar moet ik zijn voor de toekomst?", begint Herbert voor Poker Apps LTD.
"De geruchten gaan dat Mercedes voor lijkt te lopen op alle anderen voor de regelwijzigingen van 2026. Dat is het soort trigger waarvan je zou denken dat Max en zijn team zouden zeggen: 'Misschien moeten we overstappen."
Naast het feit dat Verstappen in de ogen van Herbert wel oren heeft naar een transfer naar Mercedes, is ook Toto Wolff erg geïnteresseerd in de komst van Verstappen. En dat is heel logisch, meent de Brit. Als Wolff niet zou praten met Verstappen over een mogelijke samenwerking, zou de Mercedes-baas dom zijn.
"Ik denk dat het dom zou zijn als die gesprekken tussen Max en Mercedes niet zouden plaatsvinden. Als ex-coureur denk ik dat ik zou proberen naar de toekomst te kijken. Toto zou dom zijn als hij het gesprek niet zou voortzetten en ik denk dat Max de juiste persoon voor hen zou zijn voor de toekomst. Wie wil Max Verstappen nou niet?"
Lees het artikel op de mobiele website