Dat Max Verstappen nog altijd een grote voorsprong heeft in het coureurskampioenschap is voor Red Bull Racing een fijne gedachte. Tijdens de Grand Prix van Nederland werd de drievoudig wereldkampioen op grote achterstand gereden door Lando Norris, die ook nog eens de snelste ronde pakte. Hierdoor liep hij acht punten in op Verstappen, maar het gat tussen beiden is nog altijd aanzienlijk.

Met nog negen races te gaan heeft Max 70 punten meer dan Norris in de strijd om de titel. Dat lijkt genoeg te moeten kunnen zijn, aangezien de kans klein is dat Norris alle negen resterende races gaat winnen. Maar als McLaren ieder weekend zoveel sneller is dan Red Bull als ze in Zandvoort waren, heeft het Oostenrijkse team wél een probleem. Dat moet Christian Horner bekennen, als hij naar de rest van het seizoen kijkt.

"Gebaseerd op de prestaties van dit weekend, als het de komende negen races zo was, dan zou het kampioenschap winnen heel moeilijk worden", begon Horner bij Motorsportweek. "Het is pas de vierde keer dit jaar dat Max' puntenvoorsprong verkleint werd en het is pas Lando's tweede overwinning, maar we weten dat we prestaties moeten vinden. We stonden 78 punten voor, nu staan we 70 punten voor. We willen ervoor zorgen dat we de voorsprong uitbreiden en niet verder zien slinken."

Tegenvallende McLaren-coureurs

Dat het pas de vierde keer is dit jaar dat de voorsprong van Verstappen kleiner is geworden, inclusief de uitvalbeurt in Australië, is voor Red Bull en Max goed nieuws. Al is dat niet alleen te danken aan het team en de regerend wereldkampioen. Volgens Christian Horner hebben de McLaren-coureurs daar ook een aandeel in. De auto van Lando Norris en Oscar Piastri is al langere tijd prima, maar het duurde even voor ze er sterke resultaten mee wisten te halen. Hierdoor is de voorsprong met nog negen races te gaan nog altijd groot te noemen.

"De [McLaren] coureurs... we hebben geluk dat ze aan het begin van het jaar ondermaats presteerden, dus we hebben een buffer van 70 punten, maar dat kan vrij snel afnemen. Het is opmerkelijk dat Lando pas voor de tweede keer in die auto wint. Hij rijdt goed, hij vindt vertrouwen. De druk ligt op ons om te reageren."

En Red Bull is niet bang om het gevecht met McLaren aan te gaan: "We zijn door de jaren heen gewend om mee te doen aan kampioenschapsgevechten, we zullen all-in gaan en we gaan vechten met alles wat we hebben tijdens de resterende races."