Voormalig Formule 1-couruer, analist en FIA-steward Johnny Herbert is van mening dat er te veel aandacht wordt gegeven aan mensen die claimen dat Britten een vooroordeel hebben in de Formule 1. Het grootste deel van de media komt uit het Verenigd Koninkrijk en hebben de laatste tijd te horen gekregen dat zij hun 'eigen' coureurs voortrekken ten opzichte van mensen buiten Engeland.
Fernando Alonso was één van de eerste coureurs die zich hierover uitsprak. De Spanjaard liet tien jaar geleden al weten dat het voor een niet-Brit lastig was om aardig gevonden te worden door het grote publiek, omdat de Britse media ze altijd slecht wegzet als ze in gevecht zijn met een Engelse coureur. Ook Max Verstappen heeft dat de afgelopen jaren gemerkt, toen hij het op moest nemen tegen F1-legende Lewis Hamilton en de onwijs populaire Lando Norris.
In Engeland zijn dat de twee coureurs met de meeste following en zijn zij ook het meest geliefd bij zowel het publiek als de media. Hierdoor krijgt Verstappen nogal eens wat kritiek te verwerken over de manier waarop hij met deze coureurs de strijd aangaat. Ook vanuit Johnny Herbert kwam die kritiek, waardoor hij als FIA-steward is ontslagen.
De voormalig Benetton-coureur heeft in gesprek met CasinoApps.com teruggekeken op zijn tijd bij de FIA, welke onlangs abrupt ten einde kwam. Inmiddels is hij over zijn 'ontslag' heen, maar in eerste instantie deed het vertrek hem pijn, omdat Herbert het gevoel had dat hij altijd juist handelde.
Waar hij claims ontving vanuit onder andere Nederland dat hij partijdig was en daarom Max Verstappen zwaarder strafte dan andere coureurs, laat Herbert zelf weten dat dat klinklare onzin is.
"Ik vind het absoluut prima", zegt Herbert over zijn vertrek bij de FIA. "Het was op dat moment pijnlijk omdat ik er plezier in had en het gevoel had dat ik mijn werk zo goed mogelijk deed, zonder vooroordelen jegens wie dan ook."
"Ik had regels en richtlijnen waar ik mee te maken had, niet alleen, maar ook met drie andere FIA-stewards. Ik denk niet dat ik iets deed dat iemand bevoordeelde. Ik deed alleen wat ik dacht dat nodig was. Als het Lewis was, als het Max was, als het Lando was, of een van de andere coureurs op het circuit."
Ik was niet verbitterd over een van die coureurs, wat mij deed beslissen: "Ik mag hem niet, dus ik geef hem een straf, gewoon omdat ik hem niet mag". Zo werkt het niet en zo zal het ook nooit werken. Op dat punt vond ik de manier waarop het op mij gericht was, mij beschuldigen van partijdigheid, absoluut belachelijk."
Tekst gaat verder onder foto
Johnny Herbert in dienst bij de FIA
Herbert heeft dus, net als voormalig Sky-collega Damon Hill, meerdere malen aan moeten horen dat hij partijdig is. Fans van Max Verstappen vinden ook de zender waar hij voor werkte, Sky Sports, partijdig, omdat zij het vaak hebben over Britse coureurs en hen ook steunen in een gevecht met onder andere Verstappen. Maar dat vindt Herbert lachwekkend, want het is in zijn ogen volkomen logisch dat een zender uit Engeland de coureurs uit datzelfde land steunt.
"Om de een of andere reden is er voortdurend sprake van een Brits vooroordeel en dat snap ik niet. Sky [Sports] krijgt het ook. Maar ze zijn verdomme een Britse omroep! Dus je bevoordeelt je eigen Britse coureurs. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als het wereldkampioenschap voetbal plaatsvindt? Steun je dan je eigen team? Ja, absoluut. Vanuit dat oogpunt zie ik geen verschil. Ben ik bevooroordeeld? Absoluut niet", aldus Herbert.
Lees het artikel op de mobiele website