Voor Jos Verstappen is het goed om te zien dat Red Bull Racing en Max Verstappen weer wat meer zelfvertrouwen lijken te hebben. Na de vrije trainingen in Monaco liet de viervoudig F1-wereldkampioen weten dat hij verwacht 'veel dichter' op de concurrentie zal zitten dan men van tevoren dacht. Het is lang geleden dat uit het Red Bull-kamp dergelijke uitspraken kwamen.
Het afgelopen jaar is namelijk vaak kommer en kwel geweest bij het Oostenrijkse team. De RB20 en RB21 van Max Verstappen was niet op het gewenste niveau en ook qua management en strategie liep het niet overal op rolletjes. Dat zorgde voor nogal wat geruchten over de toekomst van Max Verstappen bij de renstal uit Milton Keynes, die wellicht in 2026 bij een rivaal aan de slag zou gaan - wegens een ontsnappingsclausule in zijn contract.
Verstappen heeft zelf onlangs aangegeven dat de huidige triple header [Imola, Monaco en Barcelona] ontzettend belangrijk was voor zijn toekomst bij het Oostenrijkse team. En tot nu toe lijkt die toekomst rooskleurig te zijn én zich af te spelen bij Red Bull Racing. In Imola werd er namelijk een overwinning behaald, waarna hij in Monaco positiever lijkt dan hij de afgelopen jaren is geweest.
Dat ziet ook vader Jos Verstappen, die bij De Telegraaf laten weten dat hij dit een aantal weken geleden niet had verwacht. In Bahrein was Red Bull namelijk nog vér ondermaats aan het presteren en dat zorgde ervoor dat het complete Verstappen-kamp over hun toeren was. "Zelfs Raymond [Vermeulen, manager, red.] werd boos in Bahrein", zegt Jos tegen de Nederlandse krant.
„Misschien was het ook wel goed dat ik er bij dat soort races niet bij was. Ook voor mijn eigen gemoedstoestand... Natuurlijk: in sommige situaties kijk je er twee dagen later iets anders tegenaan. Maar sport is ook emotie. En ik wil altijd het allerbeste voor Max. Als het dan niet lukt, moeten ze bij het team in de spiegel kijken waarom het dan tegenzit. En dan moet Max op een gegeven moment de beslissing nemen of hij na dit jaar door wil bij Red Bull."
En het leek er even op dat dat niet het geval was, maar door het resultaat in Imola is de Nederlander anders naar zijn toekomst gaan kijken, meent vader Jos. Echter wordt het in Barcelona pas écht duidelijk hoe goed de RB21 is.
"Voor nu ziet het er absoluut positiever uit. Hier in Monaco is het altijd een beetje apart, omdat de kwalificatie het belangrijkste is. Maar volgende week in Barcelona denk ik dat we duidelijk gaan zien waar Red Bull daadwerkelijk staat.”
Voor Jos Verstappen is het duidelijk: als Max Verstappen en Red Bull Racing ook in Barcelona goed presteren, dan is er goede hoop dat de Limburger dit seizoen nog het kampioenschap kan winnen. En als dat het geval is, zal hij volgend jaar gewoon bij het Oostenrijkse team in actie komen.
"De wedstrijd in Imola was heel bemoedigend. Als het in Barcelona ook positief verloopt, heb ik goede hoop. Voor de rest van het jaar, maar eveneens voor Max zijn toekomst bij Red Bull. Hij heeft het hier goed naar zijn zin. Tegelijkertijd wil hij wel presteren. Het is geen type dat zomaar een jaartje achteraan gaat rijden. Dan krijg je een niet leuke Max te zien. Je kunt je ook afvragen: waar moet hij dan naartoe?”
Lees het artikel op de mobiele website