Het is voor Kimi Antonelli tot nu toe een geslaagde test geweest, de tweede testweek in Bahrein. De jonge Italiaan maakt dit jaar gebruik van de Mercedes W17, wat volgens velen de snelste auto van het veld is. Ook Antonelli geeft toe dat hij inderdaad de beschikking heeft tot een uitstekende bolide, maar maakt ook duidelijk dat de concurrentie zich schuilhoudt.
"Mijn Mercedes is goed", zei Antonelli op donderdag in Sakhir, tijdens de één-na-laatste testdag van de F1-voorbereiding op het nieuwe seizoen. Toch wilde hij niet spreken van een dominante auto, aangezien de andere teams veel dichterbij zitten dan zij voor willen doen. Misschien is Mercedes zelfs niet eens de snelste bolide, meent Antonelli.
De concurrenten van Mercedes hebben zich namelijk nog niet laten zien en verbergen prestaties. Vooral McLaren en Red Bull zijn daar op dit moment mee bezig, zegt Antonelli vol overtuiging bij Sky Sport Italia.
"De andere topteams houden zich schuil. Geen van de topteams is traag. McLaren heeft met name laten zien dat ze een aanzienlijke stap voorwaarts kunnen zetten op het gebied van prestaties. Zij en Red Bull houden zich schuil", zo ging de teamgenoot van George Russell verder.
En niet alleen in de algehele prestaties is Red Bull Racing beter dan velen denken - of dat ze zelf laten merken. Vooral bij de starts heeft het Oostenrijkse team een belangrijk voordeel op de concurrentie. Dat heeft Isack Hadjar ook al toegegeven, na zijn proefstart woensdagmiddag, en daarin krijgt de Fransman nu bijval van Antonelli.
De Mercedes-coureur weet ook waarom Red Bull zo goed is bij het wegkomen van de lijn. Het team uit Milton Keynes heeft namelijk een kleinere turbo, waardoor zij minder lang de turbo op toeren hoeven te brengen en daardoor beter wegschieten dan bijvoorbeeld de Mercedes W17.
"De starts zijn niet makkelijk", bevestigt Antonelli. "Door de afwezigheid van de MGU-H moeten we de turbo op toeren brengen, en daarvoor moet je het gaspedaal precies op het juiste moment indrukken, zodat de turbo klaar is voor gebruik wanneer de lichten uitgaan."
De FIA probeert de teams daarin te helpen, door een blauwe lamp te laten schijnen, waardoor de coureurs weten wanneer ze moeten beginnen met het op toeren brengen van de turbo. Toch heeft niet ieder team die hulp nodig.
"Sommige teams ze niet nodig te hebben. Red Bull bijvoorbeeld trapt het gaspedaal in zodra het eerste licht aangaat, niet eerder. Dat komt waarschijnlijk omdat ze een kleinere turbo hebben dan wij."
Lees het artikel op de mobiele website