Kimi Antonelli heeft Max Verstappen flink onder de loep genomen tijdens het raceweekend in de Verenigde Staten. De twee coureurs begonnen de GP in Texas vanaf de eerste startrij en Antonelli was niet van plan om zich in te laten halen door de Nederlander.
In een hectische Q3 klokte Antonelli de snelste tijd van het veld met een 1:34.035, waarmee hij zo'n anderhalf tiende sneller was dan Verstappen. Het was pas zijn eerste pole position sinds de Grand Prix van België en dus moest Antonelli weer even een opfriscursus.
In de avond werd de Mercedes-coureur gespot in een restaurant door een medewerker van de Italiaanse krant La Gazetta dello Sport. Wat zij zagen sprak boekdelen over de mentaliteit van de twintigjarige rijder.
"Zaterdagavond klapte Antonelli in een restaurant in Austin zijn laptop open. 'Eens kijken hoe Max hier de afgelopen jaren van start is gegaan.'"
"Hij bekeek de starts van Verstappen ontelbare keren om te begrijpen hoe hij kon voorkomen dat hij meteen zou worden ingehaald door de agressieve rijstijl van de Nederlander", aldus La Gazetta.
Antonelli's huiswerk bracht hem een geweldig resultaat bij de start, want de Mercedes vertrok pijlsnel van de lijn en na de eerste ronde reed de leider in het wereldkampioenschap meer dan twee seconden voor Verstappen, die op zijn beurt hard moest verdedigen versus Charles Leclerc en Lewis Hamilton.
Hoewel Antonelli niet meer in gevaar kwam tijdens de Grand Prix, heeft Verstappen de Italiaan wel even nerveus gemaakt door middel van de agressieve pitstopstrategie van Red Bull.
“Aan het begin was ik er behoorlijk bezorgd over", zei Antonelli over de pitstopstrategie van Red Bull. "Maar we konden de stint verlengen en het tempo kwam eigenlijk weer terug met de mediumbanden, waardoor we de stint konden verlengen zonder al te veel tijd te verliezen."
Echter werd al gauw duidelijk dat de bandendegradatie van Antonelli minimaal was en de Italiaan dus zonder problemen aan kop kon blijven rijden. De aanstaande wereldkampioen won de race in Austin met dertien seconden voorsprong.
Lees het artikel op de mobiele website