Kimi Antonelli lijkt in Mexico zijn eerste wereldtitel te gaan bemachtigen. De jonge Italiaan hoeft slechts twee punten te behalen om aanspraak te maken op startnummer '1', maar de coureur onthult nu dat hij andere plannen heeft dan zijn voorgangers.
Toen Max Verstappen zijn wereldtitel won in 2021, koos de Nederlander ervoor om afscheid te nemen van zijn iconische nummer 33 en te wisselen naar 1. Vier jaar lang hield hij dat nummer in bezit, totdat Lando Norris hem vorig jaar van de troon stootte.
De McLaren-rijder vond het rijden met nummer 1 ook een mooie bekroning van zijn harde werk en dus claimde de Brit het getal. Verstappen koos er op zijn beurt voor om afscheid te nemen van 1 én 33, en opende een nieuw hoofdstuk met nummer 3 op zijn auto.
Maar Antonelli is niet van plan om te wisselen, zo heeft de Italiaan onthuld in een interview na de Grand Prix van de Verenigde Staten.
“Eerst moet ik mijn werk in Mexico doen”, zei Antonelli tegen Blick. “Maar ik denk dat ik, als ik eenmaal klaar ben [met het winnen van de titel], nog steeds met nummer 12 zal racen.”
Antonelli hecht veel waarde aan zijn huidige startnummer, dat hij in 2025 koos ter ere van zijn idool Ayrton Senna. De Braziliaan gebruikte het nummer van 1985 tot en met 1988. Toen de legendarische Braziliaan in '88 de wereldtitel won, kreeg hij het jaar daarop automatisch nummer 1 aangewezen, omdat dat destijds een verplichting was.
Sinds 2014 is dit niet meer het geval, waardoor Lewis Hamilton met zijn geliefde #44 kon blijven rijden. De Brit heeft zijn complete merk rondom het nummer gebouwd, maar Antonelli wil zijn #12 houden als eerbetoon aan Senna.
Opvallend genoeg gaat Antonelli volgend seizoen pas voor het eerst zijn titel verdedigen, want de Italiaan is tot op heden elke keer van klasse verwisseld na het winnen van een kampioenschap.
Lees het artikel op de mobiele website