Toto Wolff heeft Helmut Marko duidelijk gemaakt dat George Russell in staat is om in de toekomst een wereldtitel te winnen, ondanks dat de Brit een verschrikkelijk seizoen doormaakt.

Russell was aan het begin van 2026 de topfavoriet voor de wereldtitel, maar met nog vijf races te gaan heeft Kimi Antonelli een voorsprong van 124 punten en dus is de titel officieus in de handen van de jonge Italiaan.

Russell moet zelfs vrezen voor zijn tweede plek in het wereldkampioenschap, want Lewis Hamilton, Max Verstappen en Charles Leclerc zitten binnen negen punten van de Mercedes-coureur.

Voor Marko is het duidelijk: Russell is niet uit het goede hout gesneden. Eerder in het weekend in Austin zei de voormalig adviseur van Red Bull Racing dat Russell geen eerste rijder meer is, want Antonelli heeft die plek duidelijk overgenomen van hem. Daarnaast denkt de 83-jarige Oostenrijker ook niet dat hij ooit nog ergens die status zal vergaren bij Mercedes of een ander team.

'Niet echt mijn vriend'

Wanneer Wolff met de uitlatingen van Marko geconfronteerd wordt, maakt de teambaas van Mercedes duidelijk dat zijn landgenoot het fout heeft.

“Hij is mijn Oostenrijkse, nou ja, niet echt een vriend, maar ik respecteer zijn mening. Maar ik denk dat hij het bij George mis heeft", begint Wolff

“George heeft alle kwaliteiten. Ik denk dat de auto niet bij hem past. Ik denk dat het aan het begin van het seizoen misschien moeilijk is om om te gaan met een situatie waarin je het gevoel hebt dat dit jouw jaar wordt, en dan heb je aan de andere kant dat wonderkind dat je langzaam maar zeker onder druk zet."

“En ik geloof dat het in een nieuw seizoen voor George absoluut mogelijk is, als we hem een snelle auto geven."

“Hij heeft absoluut alles wat hij nodig heeft om een kampioenschap te winnen. Dus ik vind het een beetje te gemakkelijk om te zeggen: laten we al die jaren vergeten waarin hij in zijn debuutjaren in de F2 en F3 won en achter elkaar de Europese kampioenschappen in het karten, want dat zit er allemaal nog steeds in.”