Lando Norris reed zaterdagochtend overtuigend naar pole position voor de Grand Prix van Las Vegas, maar hij had hier zelf blijkbaar niet op gerekend. Wanneer de Brit over de boordradio te horen krijgt dat hij de snelste van iedereen is, reageert hij geschokt.
Het was een van de moeilijkste kwalificaties in tijden voor de coureurs. Voor het eerst werd er gekwalificeerd in een regenachtig Las Vegas en dat bracht behoorlijk wat uitdaging met zich mee. Norris wist zich echter sterk door elke sessie heen te worstelen en ging er uiteindelijk met pole position vandoor, ruim 0,3 seconde voor Max Verstappen, die tweede werd.
Maar omdat de baan aan het einde van Q3 steeds sneller werd - en hij nogal wat foutjes maakte in het laatste deel van zijn snelste ronde - ging Norris er niet vanuit dat hij de snelste tijd had neergezet. Achter hem reden namelijk nog onder andere Oscar Piastri, Charles Leclerc en Isack Hadjar - terwijl regenmeester Max Verstappen natuurlijk ook op het circuit was.
De Nederlander had zijn snelste ronde echter al gezet en kon deze niet meer verbeteren, omdat de finishvlag voor hem al was gevallen. En omdat Leclerc tijdens zijn laatste ronde van de baan reed, ontstond er achter Norris een gele vlag-situatie. De Monegask ruïneerde daarmee de snelle ronde van zijn conculega's, waardoor Norris de snelste tijd in bezit hield.
Dit kwam als een verrassing, zo was duidelijk over de boordradio te horen. Wanneer hem verteld werd dat hij pole position heeft bemachtigd, reageert de Brit geschokt: "Wat!? Heeft er niemand anders nog een ronde gereden ofzo?"
Na de kwalificatie kijkt Norris lachend terug op de chaotische sessie. "Dat was stressvol. Ja, echt heel erg stressvol. Het was overal zo ontzettend glad. Zodra je op een kerb komt, glij je uit en kom je bijna in aanraking met de muur. Maar gelukkig was het allemaal goed genoeg voor P1. Het waren verder geen fijne omstandigheden om in te rijden, al stopte het op een gegeven moment gelukkig wel met regenen."
Norris heeft zondagochtend de kans om zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit te breiden. De Brit staat 24 punten voor op Oscar Piastri en 49 op Max Verstappen. Als het meezit, kan Norris in Qatar al tot wereldkampioen gekroond worden. Verstappen kan in Vegas al uitgeschakeld worden in de strijd om de titel. Als Norris wint en Verstappen wordt derde, is zijn kans verkeken.
Lees het artikel op de mobiele website