McLaren-coureur Lando Norris heeft in gesprek met Motorsport Week laten weten dat Max Verstappen en Red Bull dit seizoen nooit zo dermate ver achter de kop van het veld zaten qua pace als McLaren in het begin van dit seizoen zat.
Red Bull en Verstappen begonnen enorm sterk aan het seizoen. Met zeven overwinningen en één tweede plaats in de eerste tien races van het jaar dachten velen dan ook dat er zich een herhaling van 2023 zou voordoen, het seizoen waarin Verstappen een recordaantal van negentien races wist te winnen.
Zo'n herhaling kwam er uiteindelijk niet, aangezien Red Bull de controle over de RB20 kwijtraakte en de concurrentie juist updates introduceerde die perfect werkten. Het resulteerde in flink wat puntenverlies voor Red Bull een tiental winloze Grands Prix voor Verstappen.
Uiteindelijk was het echter Verstappen die aan het langste eind trok en er met de wereldtitel vandoor ging, ten koste van Norris en zijn snelle McLaren-bolide. In de straten van Las Vegas vertelde Verstappen dan ook dat hij in een McLaren- of Ferrari-auto al veel eerder in het jaar kampioen zou zijn geweest.
Norris verwierp die claim van de Nederlander en liet weten dat er nog nooit een coureur is teruggekomen van zo'n grote achterstand in de Formule 1. Ook besloot Norris er een ander detail bij te halen, namelijk Verstappens claim dat hij voor 70% van het jaar niet de snelste auto had en op sommige momenten zelfs over de vierde snelste auto van het veld beschikte.
"Ik ben erg trots op het hele team dat we zo lang hebben doorgevochten, dat we zijn begonnen met inhalen en dat we zoveel hebben ingehaald als we hebben gedaan. We waren het op drie na beste team aan het begin van het jaar. Red Bull is nog nooit het op drie na beste team geweest. We hadden gewoon een te grote [punten]achterstand om in te halen vanaf het begin van het seizoen en dat lukte niet omdat zij nog steeds te sterk zijn", aldus Norris bij Motorsport Week.
Lees het artikel op de mobiele website