Max Verstappen start de Grand Prix van de Verenigde Staten op de tweede positie, terwijl de poleposition er overduidelijk in had gezeten. In het eerste en tweede deel van de kwalificatie voelde Verstappen zich namelijk kiplekker in zijn Red Bull Racing RB22 en leek hij de grootste kanshebber om op zondag vanaf de eerste startplek te mogen vertrekken.
Maar in Q3 viel het als een kaartenhuis in elkaar voor de Nederlander. Althans, zo voelde het voor Max zelf. De viervoudig F1-wereldkampioen liet op de radio richting zijn team weten dat het 'f*cking lastig' was om de auto te besturen in het derde deel van de kwalificatie en toen hij zich uiteindelijk als tweede kwalificeerde, achter Kimi Antonelli, zei Max naderhand dat de balans in Q3 plotseling verdwenen was.
"Alleen Q3 was niet goed. Q1 en Q2 gingen prima, maar om de een of andere reden had ik op beide sets [banden] gewoon geen goede balans", zo zei de Nederlander op het Circuit of the Americas. Hij weigerde daarin hand in eigen zak te steken en onthulde dat hij absoluut geen fout heeft gemaakt, waardoor hij twee tienden achter Antonelli eindigde.
"Ik maakte geen fouten, maar er was gewoon geen grip en ik begon veel te slippen. En in de laatste ronde zie je dat het op sommige plekken niet echt lukt met die rugwind, dus probeer je wat harder te gaan. Dan raak je een hobbel verkeerd, de auto springt als een kangoeroe en je maakt een enorme slip, dus dan weet je dat de ronde voorbij is."
"Ik ben eerlijk gezegd niet erg tevreden over Q3. Niet wat ik wilde, niet wat ik had verwacht, maar als het nog steeds een tweede plaats is, neem ik die graag", aldus Verstappen.
En Red Bull-teambaas Laurent Mekies merkte dat zijn coureur ontevreden was met de ronde die hij had gereden. Vooral de tweede snelle ronde in Q2 viel tegen, waarbij hij nog een paarse eerste sector reed, maar daarna tweemaal geel noteerde. Volgens Mekies had iedereen hier last van, maar veranderde dit niks voor de race van zondag: Verstappen doet helemaal mee voor de zege.
"Het was voor iedereen heel zwaar, Max. Je staat nog steeds op de tweede plaats en we doen nog steeds mee in de strijd voor morgen. We moeten alleen nog uitzoeken wat er vandaag precies aan de hand was."
Lees het artikel op de mobiele website