Laurent Mekies weet zeker dat Max Verstappen nog steeds geïnteresseerd is in de Formule 1, ondanks dat de coureur woest is over de nieuwe regelgeving. De teambaas van de Nederlander denkt dat Verstappen wederom de beste zal zijn, ook al vindt hij de auto's niet leuk om in te rijden.
Verstappen heeft zich sinds de eerste testdagen het felste uitgesproken tegen de nieuwe reglementen die door de FIA zijn doorgevoerd voor dit seizoen. Hoewel de auto's beweeglijker zijn, is de Nederlander zeer kritisch op de manier waarop coureurs hun energie moeten managen.
De viervoudig wereldkampioen vindt de huidige generatie F1-auto's meer lijken op de Formule E, omdat er zo'n nadrukkelijke focus ligt op de batterij. In de media heeft hij dan ook uitgesproken dat zijn F1-exit dichterbij aan het komen is dankzij deze nieuwe reglementen.
Toch is Mekies niet bang dat zijn ster na dit jaar zal vertrekken omdat hij zijn interesse in de sport verliest. "Het korte antwoord is: nee", antwoordde de 48-jarige prompt. "Daar maak ik me helemaal geen zorgen over."
Het grote verschil tussen het vorige tijdperk en het huidige werd gedurende 2025 al duidelijk. Verstappen kreeg toen tijdens dat seizoen de 2026-auto in de sim geïnstalleerd, maar wegens het grote verschil vroeg hij niet veel later om weer terug te keren naar de oude instelling. Desondanks heeft Verstappen het team van Red Bull Racing alsnog van veel feedback weten te voorzien.
"Ja, ik herinner me ons gesprek van vorig jaar toen hij van het ene automodel naar het andere automodel overschakelde, van '25 naar '26 in de sim", zei Mekies.
"En ja, het verschil was zo groot dat hij op een gegeven moment, terecht denk ik, besloot zich te concentreren op de '25-aanpak."
"Maar de realiteit is dat de uitdagingen van deze regelgeving enorm zijn. Ze zijn enorm voor de teams, enorm voor de fabrikanten van krachtbronnen en ook enorm voor de coureurs."
"Het is dus voor ons allemaal anders, maar dat is ook wat we zo leuk vinden: proberen deze uitdagingen te overwinnen, proberen oplossingen te vinden die volgens ons nog niet op tafel lagen, en dat is wat we met de hulp van Max gaan doen."
Ondanks dat Verstappen zich fel heeft uitgesproken tegen de nieuwe reglementen, denkt Mekies dat de Nederlander dit het beste naast zich kan leggen en zich moet gaan focussen op het beheersen ervan, want de Fransman is ervan overtuigd dat de viervoudig wereldkampioen ook komend jaren de beste zal zijn.
"Ik heb er alle vertrouwen in dat hij, zoals zal blijken, waarschijnlijk de beste zal worden in het beheersen van deze regelgeving, technische details en trucs, net zoals hij dat was in de vorige regelgeving", zei hij.
Lees het artikel op de mobiele website