Red Bull Racing kende een lastige vrijdag op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar Max Verstappen in de representatieve tweede vrije training op de zesde plaats eindigde. In VT1 leek de Nederlander wat dichter op de tijd te zitten - die in de eerste training iets meer dan zes tienden tekort kwam, terwijl hij in de tweede sessie een achterstand van bijna negen tienden had.

Alleen de tweede sessie op vrijdag was representatief te noemen, omdat veel topcoureurs in VT1 niet in de auto zaten in Barcelona - wegens de vele rookies die in actie kwamen. In VT2 was de Red Bull RB22 van Verstappen niet al te competitief, waarbij zijn bolide zowel in de korte als de lange runs een achterstand had op de Mercedessen, Ferrari's en McLarens.

De viervoudig F1-wereldkampioen gaf na de sessie aan dat Red Bull veel problemen kende in de sessies en race-engineer Gianpiero Lambiase - tevens Head of Racing bij Red Bull Racing - maakt duidelijk wat er allemaal loos was bij het Oostenrijkse team op vrijdag.

"Het was vandaag eigenlijk een behoorlijk zware dag, met behoorlijk extreme weersomstandigheden: de baantemperatuur liep op tot bijna 50 graden, wat ons wat hoofdbrekens bezorgde wat betreft de algehele grip", zo begint GP zijn debrief op de social media-pagina van het Oostenrijkse team. "Ayumu [Iwasa, reservecoureur bij Red Bull, red.] zat in de auto tijdens VT1; hij deed het erg goed en verzamelde alle gegevens die we nodig hadden. Zoals jullie wellicht hebben gezien, had hij aan het begin van die sessie een sensorhek op de auto, dus dat waren belangrijke gegevens om mee terug te nemen naar de fabriek, dus dat was erg nuttig, en zoals ik al zei, met Max was het een lastige dag met zaken waar we vannacht naar moeten kijken."

Meerdere pitstops

Lambiase verwacht overigens dat zowel Max Verstappen als de rest van het veld meerdere keren van banden moeten wisselen in de race van zondag. De Pirelli-banden houden het namelijk niet lang vol en dat zorgt ervoor dat er meerdere pitstops gemaakt moeten worden om de GP uit te kunnen rijden.

"Wat de banden betreft, denk ik dat het zondag een drukke dag wordt, het ziet eruit op meerdere pitstops, hoewel het op dit moment nog volkomen open is welke compounds we gaan gebruiken."

"We hebben de coureurs gesplitst, wat ongebruikelijk is voor ons in VT2, om wat inzicht te krijgen en een voorsprong te nemen met betrekking tot welke banden zondag de optimale strategie zouden kunnen bieden, maar zoals ik al zei, het lijkt erop dat het veld behoorlijk door elkaar zal lopen en er veel kansen liggen met betrekking tot de slijtage die voor ons ligt."