De update van Red Bull Racing in Azerbeidzjan is door bronnen binnen de F1-paddock omschreven als een enorme ontdekking. Het Oostenrijkse team heeft onder andere een nieuwe vloer geïntroduceerd in Bakoe en weet daarmee al twee raceweekenden op rij geweldige resultaten te boeken. Volgens ingewijden zou er vooral aan de achterkant van de auto veel gevonden zijn.
De achterkant van de bolide van Max Verstappen is een stuk stabieler geworden, waardoor de coureurs makkelijker in kunnen sturen en weer vertrouwen in hun materiaal krijgen - wat voor Isack Hadjar overigens niet gold in Maleisië. Max Verstappen was wel heel tevreden met zijn vernieuwde auto en wist in Azerbeidzjan bijna de overwinning te behalen. Een week later was het écht zover en was Verstappen de beste coureur van allemaal, tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië.
De Limburger maakte direct gebruik van het feit dat hij de beste auto van het veld tot zijn beschikking had en heeft daarmee voor het elfde seizoen op rij een race gewonnen in de koningsklasse van de autosport. Daar heeft hij zijn team ook voor te danken, dat heel 2026 is blijven werken om de RB22 te verbeteren.
En dat is inmiddels ook gelukt, heeft Red Bull-baas Laurent Mekies gemerkt. Dat had de Fransman deels ook wel verwacht, omdat er aan het begin van een nieuw reglement altijd veel meer tijdswinst te behalen valt dan aan het einde van een regelcyclus.
"Wat terecht kan worden gezegd, is dat er in het eerste deel van deze regelcyclus – in tegenstelling tot het einde van de regelcyclus vorig jaar – zeker meer vooruitgang te behalen is voor iedereen. We zetten dus allemaal grotere stappen voorwaarts in de loop van het seizoen, zoals we allemaal hadden verwacht", begint Mekies na de zege van Verstappen in Maleisië.
"Dat geldt echter voor iedereen. Het betekent dus dat het net zo moeilijk is als voorheen om die relatieve prestatieverbeteringen ten opzichte van de concurrentie te realiseren."
Het Oostenrijkse team heeft vooral door de update in Azerbeidzjan een flinke stap voorwaarts gezet. Maar daarover heeft Mekies een opvallende mening. De update die Red Bull introduceerde op het stratencircuit in Bakoe was eigenlijk helemaal niet zo bijzonder. In ieder geval niet ten opzichte van de eerste updates die het team meenam voor de Red Bull-bolide van Verstappen.
"Wat ik uit de upgrade in Bakoe meeneem, is niet zozeer wat deze wel of niet mogelijk maakt. Ik denk niet dat er iets bijzonders was aan die upgrade in vergelijking met onze eerdere upgrades", gaat de Fransman verder. Hij is vooral heel trots op het feit dat Red Bull het wéér voor elkaar heeft gekregen om tijdens het seizoen een achterstand weg te werken, zoals ook in 2025 het geval was. Het laat zien hoe hard de medewerkers strijden en hoeveel talent er nog aanwezig is bij de renstal uit Milton Keynes.
"Wat ik hieruit meeneem, is dat dit team er opnieuw in geslaagd is een ongelooflijke seizoensontwikkeling neer te zetten, en natuurlijk begonnen we met een achterstand. Gezien het feit dat we met een achterstand van meer dan een seconde begonnen en nu staan waar we staan, denk ik dat het heel typerend is voor Red Bull Racing om deze sterke ontwikkeling tijdens het seizoen te realiseren."
Lees het artikel op de mobiele website