In 2022 heeft Lewis Hamilton duidelijk gemaakt dat hij veel last had van zijn rug, omdat de auto's in het vorige F1-reglement te laag op de grond lagen. Dit was een kracht van zowel Red Bull Racing als Ferrari in dat seizoen, maar de klachten van Hamilton zorgden er uiteindelijk voor dat de FIA ingreep en besloot om de reglementen aan te passen.
Teams moesten de zijkanten van de vloer aanpassen om nog te voldoen aan het reglement, om ervoor te zorgen dat de auto's wat hoger gereden konden worden en het porpoising minder werd - waar Hamilton en zijn rug zoveel last van hadden in 2022. De Brit heeft dan ook héél veel geklaagd bij de FIA en liet weten dat hij serieuze problemen met zijn rug had.
"Ik heb nog niet met een specialist over [rug]tussenwervelschijven gesproken, maar ik voel de mijne wel", zei Hamilton in 2022. "Ik ben deze week iets kleiner en mijn tussenwervelschijven zijn momenteel niet in topvorm. Dat is niet goed voor mijn carrière op de lange termijn. We hoeven geen langdurige blessures op te lopen. Tegenwoordig heb je na de race veel meer blauwe plekken op je lichaam; het kost meer tijd om daarvan te herstellen en je moet er veel meer voor doen. Ik denk niet dat dat met leeftijd te maken heeft, maar omdat de blauwe plekken behoorlijk ernstig kunnen zijn."
"Als je bij een schok tot wel 10 G ervaart – zoals ik in de laatste race heb meegemaakt – dan is dat een enorme, enorme belasting voor het onderste en bovenste deel van je nek. Ik heb de afgelopen maanden veel vaker last van hoofdpijn gehad, maar ik maak me er niet al te veel zorgen over. Ik neem gewoon pijnstillers, hopelijk heb ik geen hersenschudding", aldus de zevenvoudig F1-wereldkampioen.
Hamilton heeft bij de FIA veel geklaagd over zijn rug en maakte meerdere keren duidelijk dat hij ontzettend veel last had, waardoor de FIA uiteindelijk ook ingreep. Een regelwijziging werd geïntroduceerd, omdat Hamilton en Mercedes meenden dat de veiligheid van de coureurs in het geding was. Hierdoor hoopte Mercedes dichter bij Max Verstappen en Red Bull te komen - wat overigens niet helemaal uitpakte als gehoopt en Verstappen compleet dominant maakte in 2023.
Maar in 2026 heeft Hamilton ineens een compleet ander geluid laten horen over zijn rugproblemen. Verstappen heeft geklaagd over zijn rug, die pijn doet door de hobbels in COTA. De Limburger heeft zelfs laten weten dat er tijdens een onderzoek is gebleken dat een deel van zijn ruggenwervels compleet vergaan zijn.
Volgens Hamilton is dít echter erg aanstellerig van Verstappen - ondanks het feit dat hij een aantal jaar geleden zelf zo klaagde over zijn rug. De Brit liet in 2022 weten dat zijn rug naar de knoppen was door de F1-reglementen, maar zegt nu ineens dat zijn rug nergens last van heeft...
"Mensen klagen wel, maar ik ben 42 en mijn rug is prima", reageert Hamilton stevig op de uitspraken van Verstappen. "Ik vind die hobbels zelf juist leuk; ze geven het circuit karakter. Ik hou van die uitdaging, omdat je voelt dat de auto beweegt en je hem moet bijsturen. In een ideale wereld zou het een vlak circuit zijn, maar dan zou het karakter ontbreken. Dat is juist wat dit circuit net dat beetje extra geeft."
"Het is al een geweldige lay-out. De hobbels geven het net dat beetje extra. Bocht 1 is voor ons helemaal geen probleem. Bocht 19 en bocht 9 zijn een beetje hobbelig, maar iedereen zit in hetzelfde schuitje", aldus Hamilton.
Lees het artikel op de mobiele website