Ferrari is niet van plan om Carlo Santi, de race-engineer van Lewis Hamilton, te gaan vervangen. Santi was in eerste instantie tijdelijk de rechterhand van Hamilton, terwijl Ferrari op zoek ging naar een permanente vervanger voor Riccardo Adami, maar de coureur kan het zo goed vinden met Santi, dat hij nu langer mag blijven.
Aan het begin van dit seizoen besloot Ferrari om Adami een andere fucntie te geven binnen het team, nadat het eerste seizoen van Hamilton bij Ferrari uitwees dat de twee mannen geen chemie met elkaar hadden. Adami is nu het hoofd van de Ferrari Academy.
Zo vergat Adami met regelmaat informatie over de race te vertellen die van relevantie waren voor Hamilton. Zeker aan het einde van het raceseizoen zorgde dit voor veel frustratie bij de zevenvoudig wereldkampioen.
Santi werd aangewezen als de tijdelijke vervanger voor Adami, maar al gauw bleek dit een aanzienlijk betere match. Ook de resultaten zijn dit jaar een stuk sterker, met een overwinning in Barcelona en podiumplekken in onder andere Monaco en Canada.
Santi is door Hamilton nu omgedoopt tot zijn 'Italiaanse Bono', waarmee de coureur verwijst naar Peter Bonnington, zijn race-engineer bij Mercedes waarmee hij zes wereldtitels won.
Never change a winning team, en dus mag Santi blijven van Ferrari. Dat zal als muziek in de oren klinken voor Hamilton, die zijn tevredenheid over zijn race-engineer onlangs al uitsprak.
“Ik denk dat het tijd kost om te leren hoe je op de behoeften van een coureur kunt inspelen. Als je een ingenieur feedback geeft, begrijpt hij dat via de balans in de bochten; hij begrijpt alle factoren die bijdragen aan de moeilijkheden bij het rijden.”
“Je probeert te beschrijven wat het is, het probleem dat je hebt, bocht voor bocht: de ingang, het midden, de uitgang, of je splitst het desnoods op in vijf delen. Die samenwerking tussen coureur en ingenieur is soms een beetje een gok.”
“Wat mij en Bono betreft: afgezien van het begin had hij een goede werkrelatie met Michael [Schumacher]. Ik heb echt het gevoel dat Carlo een soort Italiaanse Bono voor mij is.”
Santi mocht na de GP van Barcelona samen met Hamilton het podium op om de constructeurstrofee in ontvangst te nemen, een fraaie bekroning op zijn werk van de laatste maanden.
“Ja, het was geweldig om hem erbij te hebben”. zei Hamilton.
“Ik denk dat hij dit jaar een soort invaller was, die er meteen in sprong en zich samen met mij er helemaal in stortte. We kenden elkaar niet, we hadden nog nooit met elkaar gesproken en ik wist eigenlijk niet veel van… Ik wist helemaal niets over hem. Toen ontmoetten we elkaar en ik denk dat we meteen een klik hadden."
“Maar het is geweldig om een band te kunnen opbouwen met een andere ingenieur dan degene die ik vroeger had. Weet je, ik heb dat zo lang gehad en dan raak je dat gevoel een beetje kwijt, omdat Bono het nu samen met Kimi doet."
“Het is echt geweldig om die ervaring met hem op dat podium te kunnen delen, en hij is trouwens ook heel, heel stil. Je merkt dat hij moeite heeft om zijn emoties te uiten. Hij glimlacht alleen maar, en, weet je, ik geef hem van die dikke knuffels en trek hem naar me toe, terwijl ik ‘dank je wel’ zeg."
“Ik denk graag dat dit waarschijnlijk de liefde die hij als technicus heeft weer heeft aangewakkerd, net zoals hij dat voor mij als coureur heeft gedaan.”
Lees het artikel op de mobiele website