Lewis Hamilton had volgens Max Verstappen op het podium gestaan als er aan het einde van de race geen VSC was geweest. De Brit geeft na de race ook toe dat de onderbreking goed uitkwam voor zijn rivaal.
Hamilton begon hoopvol aan het weekend in Austin, met zelfs een snelste tijd in de derde vrije training, maar tijdens de kwalificatie en de race kwam het er niet uit voor de zevenvoudig wereldkampioen.
Zijn laatste stint op de harde band zag er wel goed uit, maar de Brit kwam net tekort om Verstappen in te halen aan het einde van de race, mede dankzij een virtual safety car die werd ingeroepen wegens de kapotte auto van Valtteri Bottas. De Ferrari-coureur geeft toe dat hij zijn oude rivaal had kunnen inhalen om een plek op het podium te claimen.
"Eerlijk gezegd, ja, de VSC was niet ideaal, maar ik denk dat ik het gevoel had dat de race eigenlijk al in de eerste twee stints verloren was. Ik verloor zoveel tijd doordat ik de auto gewoon niet goed kon besturen, vooral bij lage snelheden. Dus in bocht 1, bocht 11, bocht 12, 13, 14, 13, 15: enorme onderstuur, waardoor de andere auto’s gewoon wegreden", begint Hamilton.
"Tegen de tijd dat we aan de laatste stint begonnen, was ik nog bezig met het aanpassen van mijn instellingen. Ik denk dat we de balans wat beter te pakken hadden, maar we hadden vanaf het begin al met die balans moeten rijden. We hebben dus veel geleerd; het team heeft het uitstekend gedaan met de pitstops en de strategie."
Hamilton leek halverwege het seizoen nog een kans te maken op de wereldtitel, maar inmiddels is hij één punt verwijderd van uitschakeling in de strijd voor het kampioenschap. De tweede seizoenshelft valt flink tegen voor de Brit en hij lijkt zelf te weten hoe dat komt.
"Ja, ik denk dat ik in de afgelopen vijf races of zo veel punten heb verloren, en ik denk dat dat vooral te wijten is aan de afstelling – het lukt me gewoon niet om de afstelling perfect te krijgen – en dat is iets waar ik echt werk van moet maken; ik denk dat ik daar echt punten heb verspeeld. Wat de prestaties betreft, tenminste."
"Ik heb het gevoel dat ik goed heb gereden; ik vond vooral de laatste stint vandaag erg goed. Aan de eerste twee stints kon ik gewoon niets doen, maar er valt zeker veel te leren en veel uit te halen. Ik vind dat het team geweldig werk heeft geleverd met de upgrade."
"Charles heeft natuurlijk de tweede plaats behaald. We hebben dus goede prestaties geleverd. Hopelijk kunnen we in Mexico verbetering brengen in de punten waar het mis is gegaan, met name wat betreft die afstelling", aldus Hamilton.
Lees het artikel op de mobiele website