Max Verstappen zou volgens insiders in de paddock in gesprek zijn met McLaren over een eventuele overstap, maar daar heeft Raymond Vermeulen nu een dikke streep doorheen gezet. Volgens de manager van de viervoudig wereldkampioen is er geen sprake van een onderhandeling met de papaya's.
Nu de zomerstop nadert gaat het steeds vaker over de toekomst van Verstappen bij Red Bull Racing. De Nederlander heeft een exitclausule in zijn contract die ervoor kan zorgen dat hij na dit seizoen zonder weerstand kan vertrekken.
Als Verstappen halverwege het seizoen derde of lager staat in het coureurskampioenschap, mag hij ervoor kiezen om weg te gaan. Momenteel staat de Nederlander zevende en dus is er een wonder nodig om de clausule niet te activeren. Toch kan Verstappen er ook voor kiezen om te blijven.
Er is nog geen keuze gemaakt, zeker nadat duidelijk is geworden dat de deur naar Mercedes gesloten is door middel van de contractverlenging van George Russell. Daarmee is een transfer naar McLaren nog zo'n beetje de enige optie; er wordt gesproken over een directe ruil met Oscar Piastri.
Vermeulen heeft nu ook kennis genomen van dat gerucht, maar de manager van de Nederlander weet in gesprek met het Duitse BILD meteen duidelijk te maken dat er momenteel geen sprake is van een transfer.
"Die geruchten zijn volkomen ongegrond", zei Vermeulen. "Er zijn geen onderhandelingen geweest."
Daarmee lijkt een transfer naar McLaren momenteel niet tot de mogelijkheden te behoren. Het is dus de vraag waar naartoe Verstappen zou moeten, mocht hij Red Bull willen verlaten. Ook bij Ferrari is er geen plek voor de Nederlander, aangezien Charles Leclerc net een nieuw contract heeft getekend en Lewis Hamilton het uitstekend doet. Een transfer naar een van de andere zes teams zou een downgrade zijn ten opzichte van Red Bull.
"Maar ons doel is om dit avontuur samen met Red Bull af te maken", zo zei Vermeulen. "De spirit van Red Bull en de spirit van Verstappen, dat past bij elkaar. Alleen moeten we wel een pakket hebben waarmee we vooraan mee kunnen doen. Dat is altijd de basis geweest. We voelen ons thuis bij Red Bull, maar willen wel competitief zijn. Uiteindelijk is Max niet geboren om mee te doen in het middenveld."
Lees het artikel op de mobiele website