Max Verstappen heeft tijdens het F1-raceweekend in Oostenrijk de beschikking over de gloednieuwe versie van de Red Bull Racing RB22. Lange tijd heeft de viervoudig F1-wereldkampioen uitgekeken naar het raceweekend in Spielberg, omdat hij wist dat zijn team een grote update naar de thuisrace zou brengen. Maar heeft deze update ook gebracht wat ervan werd verwacht?

Op het eerste oog is dat antwoord: nee. Max Verstappen was namelijk niet al te positief over de vernieuwde versie van zijn RB22 en moest toegeven dat zijn auto nog altijd te langzaam leek om vooraan het veld mee te strijden om overwinningen - wat wel het doel was van het team uit Milton Keynes.

En ook Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull Racing, moet toegeven dat nog niet alles op rolletjes loopt na de introductie van de nieuwe onderdelen op de auto van Verstappen. Toen hij in Oostenrijk de vraag kreeg of de update doet wat ervan werd verwacht in de fabriek, zegt de Red Bull-topman: "Nog niet helemaal. Wat we wel duidelijk zien, is dat dit pakket beter is dan het vorige, met name wat betreft het gewicht en de aerodynamische prestaties. Maar om precies te bepalen hoeveel extra neerwaartse druk het pakket oplevert en of alles aan onze verwachtingen voldoet, moeten we de gegevens vanavond en morgenochtend verder analyseren."

Volgens Waché is echter nog niet het maximale uit de nieuwe update gehaald. En dat is niet iets wat nieuw is in de Formule 1. Het is heel normaal dat een vernieuwde auto in de eerste vrije trainingen wat problemen geeft, omdat er nou eenmaal veel verandert aan een auto als er wat nieuwe onderdelen op worden gemonteerd.

"Dat is eigenlijk altijd zo als je veel aan de auto verandert. De eigenschappen van de auto veranderen, de balans verschuift, en dan moet je opnieuw uitzoeken hoe gevoelig elk afstelelement is en hoe dat aansluit bij wat de coureur van de auto vraagt. Dat is iets wat we tijdens de tweede vrije training moesten leren, zodat we de auto verder kunnen verbeteren voor de derde vrije training en de kwalificatie."

Betrouwbaarheidsproblemen

De snelheid van de RB22 lijkt in Oostenrijk dus nog altijd niet genoeg te zijn om vooraan het veld mee te strijden. Maar ook de betrouwbaarheid was niet om over naar huis te schrijven. Vooral in de eerste vrije trainingen waren er veel problemen bij beide Red Bull-auto's, maar volgens Waché is daar goed nieuws over: deze problemen staan los van de update vanuit het Oostenrijkse team.

De technisch directeur geeft aan dat de problemen vrij groot waren, maar dat hij daar niet verder op in wil gaan. Dit uit respect voor de mensen die hebben gewerkt aan dat specifieke onderdeel in de fabriek in Milton Keynes.

"Helaas hadden we een probleem tijdens de eerste vrije training, waardoor we minder ronden konden rijden dan we wilden. Ik ga daar liever niet verder op in, want ik vind dat niet eerlijk tegenover de mensen die aan het systeem hebben gewerkt. Iedereen in de fabriek werkt ontzettend hard, en wanneer je zoveel nieuwe onderdelen introduceert en constant blijft pushen, kunnen dit soort betrouwbaarheidsproblemen zich voordoen. Dat is wat er vandaag is gebeurd", aldus de Fransman.